Comment lire une carte IGN ?

1 - Reconnaitre les types de voies pour anticiper les difficultés éventuelles.

Dans cet exemple, en vous rendant des Maisonnettes au dolmen près des Frasses, vous emprunterez la plupart des types de voies :

• Les voies carrossables en blanc ; avec 2 traits noirs continus, c’est une route bitumée, avec des pointillés, c’est un chemin carrossable non bitumé, donc parfois difficile d’accès aux véhicules trop bas.
• Les sentiers et chemins pédestre en noir ; avec un trait noir continu, c’est un chemin en principe bien visible au sol car suffisamment emprunté ; mais avec des pointillés attention : c’est un sentier qui peut être recouvert par la végétation, au point de disparaitre complètement. Second point de vigilance : rien n’indique que le sentier soit balisé des Maisonnettes à Montcudey.
• Les voies balisées en rouge. Le trait peut être :
• Epais pour indiquer un GR (Grande Randonnée) ou GRP (Grande Randonnée de Pays) ; plus fin pourra indiquer un PR (Petite Randonnée) par exemple.
• Continu pour indiquer un itinéraire principal, toujours sur sentier, chemin ou route. Discontinu, pour indiquer une variante avec potentiellement des hors-sentier.

A noter, que des sentiers peuvent être balisés sans apparaître en rouge sur la carte (sentier communal par exemple).

-> Attention à ne pas confondre les lignes discontinues avec des points et celles avec des tirets : elles signalent un passage délicat à éviter avec des personnes ayant des difficultés à marcher ou sujettes au vertige par exemple.

En identifiant les sentiers potentiellement non balisés et mal tracés vous pouvez anticiper des difficultés éventuelles et un temps de parcours qui peut être plus long que sur les sentiers bien tracés.

2 - Les courbes de niveau pour anticiper difficultés et temps de parcours

Sur une carte au 1 :25 000 voici comment lire une courbe de niveau :

• 2 lignes sont espacées de 10 m de dénivelé.
• Tous les 50 m de dénivelé, la ligne sera tracée d’un trait plus épais.
• Le nombre inscrit sur la ligne indique son altitude.
• Le sens d’inscription de ces nombres vous donne aussi le sens de la pente : le bas du chiffre = bas de la pente.

On peut aussi déterminer si la pente s’annonce raide ou plutôt douce, ce qui permet d’anticiper la difficulté et le temps de parcours : lignes espacées = pentes faibles, lignes serrées = pente forte voir passage compliqué si les courbes sont très serrées.

Ces courbes de niveau permettent également de repérer :

• un sommet ou une dépression. Toute ligne orange formant un cercle est un sommet, sauf lorsqu’une flèche va en son centre comme ci-dessous. Il s’agit dans ce cas d’une dépression. Petite astuce : Si vous observez sur votre carte un sommet avec son altitude indiquée, c’est qu’il s’agit du plus haut sommet dans les alentours. Cela peut aider à se repérer si la zone comporte beaucoup de petits sommets.
• Une zone plate qui peut être propice à un bivouac.

3 - Les refuges et les abris : pour anticiper bivouac et intempéries

Ils sont symbolisés par une « maison » qui ne sera pas dessinée de la même manière selon le cas de figure.

Dans notre exemple, il s’agit d’un abri, donc en principe toujours ouvert, pour s’abriter en cas d’orage par exemple. Dans le cas d’un refuge gardé ou non-gardé il peut être fermé hors saison. En hiver, il faut vérifier qu’il dispose d’une salle hiver ouverte.

4 - La végétation

La végétation sera indiquée en vert :

• dessins verts sur fond blanc = végétation basse ou très aérée.
• dessins verts sur fond vert = forêts

Vous pouvez vous situez sur la carte en observant les contours des zones de végétation et parfois en distinguant une zone de conifères d’une zone de feuillus.

Dans cet exemple, en étant au point A, vous ne devrez voir que des feuillus autour de vous. Contrairement au point B, où ils seront absents.

5- Les cours d’eau et les sources, utiles pour se repérer, indispensables pour refaire le plein.

Encore faut-il être sûr de ce qu’on va trouver :

• Un trait bleu continu = eau présente toute l’année sauf grande sécheresse
• Un trait bleu discontinu = eau présente temporairement selon la période de l’année

En général, on peut estimer qu’en mai – juin, l’eau sera davantage présente, alimentée par la fonte des neiges et glaciers et pas encore asséchée par la chaleur. Dès juillet, les cours d’eau « en pointillés » peuvent être à secs et ils le sont le plus souvent en septembre.

Mais la situation est variable d’une année sur l’autre selon la météo : pensez à vous renseigner.