Heureusement, il existe des étapes à suivre pour trouver le lieu de bivouac le plus adapté lors de votre trek en montagne.
Vous avez peut-être connu des expériences de bivouac « désagréables » :
- obligation de sortir en pleine nuit pour réarrimer la toile pendant la tempête;
- vent froid qui s'engouffre dans la tente;
- eau qui s'accumule et finit par s'infiltrer, bivouac en pente avec le sac qui glisse;
- petit-déjeuner « à l'ombre » dans le froid et l'humidité;
- ou encore, le stress de voir la nuit tomber sans avoir trouvé un endroit juste assez grand et dégagé pour poser la tente…
Ce qui est plus frustrant, c'est de découvrir au petit matin le lieu de bivouac parfait 500 m plus loin…
Oui, nous aussi chez RayonRando, on sait ce que c'est… C'est pourquoi nous vous proposons quelques bonnes pratiques pour trouver votre lieu de bivouac en trek et éviter les galères.
Bivouac et camping en France : comprendre la réglementation des zones autorisées
Bivouac ou camping : la différence
En France, le bivouac (installation légère, du coucher au lever du soleil) est généralement toléré, contrairement au camping sauvage installé sur plusieurs jours.
- Si vous restez plusieurs jours au même endroit, vous campez
- Si vous montez la tente uniquement pour la nuit et la démontez au réveil, vous bivouaquez.
Le camping est le plus souvent interdit hors zone spécialement aménagée, alors que le bivouac peut être toléré, mais il est parfois soumis à des réserves selon les endroits et la réglementation locale.
Comprendre la réglementation des zones autorisées
En France, certaines règles encadrent la pratique du bivouac :
- Altitude minimale : le bivouac est généralement autorisé au-delà de 1 500 m d'altitude en zone de montagne
- Distance des sentiers : installer votre bivouac à au moins 100 m des sentiers balisés
- Durée limitée : bivouac d'une seule nuit, la tente doit être démontée le lendemain matin
- Respect de l'environnement : principe du « Leave No Trace » obligatoire (aucun feu, aucun déchet, aucune trace)
- Parcs nationaux et réserves : autorisation préalable souvent nécessaire; Natura 2000 et réserves naturelles interdisent le bivouac hors aires prévues
- Amende possible : jusqu'à 150 € en cas de non-respect de la réglementation locale
Certains parcs spécifiques imposent des règles particulières :
- Obligation de bivouaquer à côté des refuges (ex : GR20 en Corse)
- Bivouac autorisé si à plus d'une heure de la limite du parc (ex : Parc national des Pyrénées)
- Arrêtés exceptionnels sur une zone délimitée (risque d'incendie, site dégradé…)
Il est bien sûr interdit de bivouaquer sur des propriétés privées. Mais il suffit parfois de demander au propriétaire. Renseignez-vous donc sur la réglementation locale avant de partir chercher votre lieu de bivouac en parc ou zone protégée.
À la maison, avant le départ et finalement le jour J, RayonRando vous explique tous les points de vigilance à connaître pour que cette expérience de bivouac en pleine nature reste un très bon souvenir !
Avec la carte : trouver un lieu de bivouac avant le départ ou tôt dans la journée
Si vous n'êtes pas à l'aise avec la lecture de carte, voici notre article pour savoir lire une carte IGN. pour le bivouac qui vous permettra de repérer les zones de bivouac autorisées sur le terrain.
Sélectionner une zone plate et bien drainée pour installer votre bivouac
La pente rend souvent impossible de planter une tente. Et quand c’est possible, rien de plus désagréable que de glisser toute la nuit sur son matelas. L’objectif principal c’est de donc de trouver une zone plate. Pour repérer un tel endroit, il vous faut lire les lignes de niveaux sur la carte
- Lignes espacées ? (environ 5 mm et plus sur une carte ech 1 : 25 000) La pente sera faible à quasi nulle : une bonne piste pour un bivouac.
- Lignes serrées ? La pente sera plus prononcée, voire très raide. Ce n’est pas ici que vous dormirez sur vos deux oreilles.
L'expérience vous aidera à apprécier plus finement chacune des pentes sur la carte. Privilégiez un sol stable qui ne compacte pas la végétation et qui offrira un bon drainage en cas de pluie.
Arrivé à une certaine altitude le relief peut devenir beaucoup moins accueillant pour les tentes. Les lignes de niveaux se resserrent à tout va. Dans ce cas, observez bien les alentours des lacs, il n’est pas rare d’y découvrir une petite plage faisant l’affaire.
Trouver un emplacement dégagé et sécurisé pour votre bivouac en montagne
La zone peut être plate mais sans laisser l’espace pour poser une tente : arbres, pierriers, marécages, végétation basse, gare aux mauvaises surprises !
Là aussi, la carte vous permet d’identifier certains lieux inadaptés au bivouac :
- Forêts de résineux ou de feuillus
- Zones marécageuses
- Zones de prairies parcourus de plusieurs bras d’un torrent : ce sera probablement une zone humide ou spongieuse.
Il est plus difficile d’anticiper la présence d’arbustes bas ou de pierriers. Mais si la zone plate se trouve dans une zone sans végétation, au pied d’une forte pente, le risque de pierriers est plus fort.
Une zone de pâturage, une berge de lac ou une vaste clairière peuvent faire de bons bivouacs.
https://www.refuges.infoRepérer les points d'eau pour bivouaquer en autonomie lors de votre randonnée
Bivouaquer sans eau à proximité, c’est dur ! Repérez les différents points d’eau sur votre carte (lac, ruisseau, source, fontaine). Attention aux cours d’eau indiqués en pointillées ou aux petits plans d’eau : ils peuvent être à sec au cœur de l’été.
L’idéal est d’installer sa tente sur du plat à proximité d’un point d’eau. Mais ce n’est pas toujours possible le jour J. Dans ce cas, identifiez s’il y a un point d’eau ½ heure avant votre bivouac : pensez à y faire un brin de toilette et le plein d’eau pour la cuisine et la boisson. Une astuce : prévoyez une poche à eau supplémentaire pour faire le plein en cas de besoin.
Le site https://www.refuges.info peut vous aider à vérifier la présence d’eau à certains endroits, via les témoignages des autres randonneurs.
Orienter votre bivouac selon le soleil et les conditions météorologiques
Pour finir avec l’étude de la carte, il est idéal de repérer des zones de bivouac bien exposées au soleil du matin, donc dégagées à l’Est. Cela vous permettra d’être au soleil durant le petit déjeuner et de faire sécher plus rapidement votre tente (suite à des averses ou simplement la rosée du matin).
Pour chacune des zones de bivouac repérées, vous pouvez également vérifier la vue satellite sur internet. Cela peut vous aider à mieux comprendre l’implantation de la végétation et parfois même le relief, sur certains sites proposant cette option.
Le jour J : la phase de recherche sur le terrain
Anticiper sa recherche de bivouac : débuter tôt pour avoir de la marge
Gardez en tête qu’il est primordial de débuter les recherches bien avant le coucher du soleil. Cela peut demander du temps de trouver le bon endroit, s’installer, manger… Alors autant éviter de faire ça de nuit avec le stress et l’insécurité que cela implique. Il suffit de convenir d’une heure à ne pas dépasser, comme 18h en plein été. Ainsi vous aurez de la marge par rapport à la tombée de la nuit.
L’état général du groupe est également à prendre en compte pour débuter vos recherches. Si la fatigue se fait trop ressentir, il est préférable de renoncer à l’objectif estimé dans 2h, et ainsi se rabattre sur un lieu de bivouac à proximité. N’attendez pas la situation de crise, anticipez !
Pensez aussi à l’eau. Vous ne pouvez pas vous en passer pour le bivouac mais aussi pour le début de rando le lendemain. S’il y a un risque d’être de faire un bivouac « à sec », arrêtez-vous plus tôt, là où vous avez de l’eau.
Enfin, sur le chemin, n’hésitez pas à demander les bonnes adresses de bivouac aux randonneurs que vous croisez.
Adapter votre recherche de bivouac selon le nombre de tentes et de randonneurs
Le nombre de tentes à installer peut aussi impacter le temps de recherche car il faut une zone plate plus grande, surtout arrivé à une altitude où les gros rochers remplacent arbres et prairies.
Prenez en compte l’exposition de l’emplacement au risques météo :
Les conditions peuvent être agréables en fin de journée, mais changer nettement durant la nuit. Le lieu de pose de la tente doit prendre en compte les différents risques.
Fortes précipitations
- Evitez les zones creuses. L’accumulation d’eau peut se faire très rapidement. Préférez une légère pente si besoin.
- Evitez le bord des cours d’eau à fleur d’eau. Ils risquent de déborder. Et l’eau puissante peut malmener votre tente.
Risque de froid
- Attention aux abords des lacs ou ruisseaux. La température ressentie y sera beaucoup plus froide du fait de l’humidité.
- Evitez de vous installer en aval d’un glacier. Pourtant merveilleux de jour, cette immensité blanche vous transmettra un courant glacial la nuit. La raison ? La brise descendante. Les sommets se refroidissent chaque nuit, libérant ainsi un air froid (donc lourd) qui dévale les pentes.
Forts vents
- Evitez les crêtes ou toute zone dégagée et en hauteur
- N’installez pas votre tente en forêt à proximité d’arbres morts
- Si vous possédez une tente type « tunnel », orientez-la correctement pour minimiser sa prise au vent. S’il n’y a aucun vent dominant, pensez à la brise descendante mentionnée plus haut. Pour les autres tentes, orientez la porte pour éviter que le vent s’engouffre par les absides.
- Abritez-vous derrière un gros rocher ou bosse, ou placez-vous dans un creux (si pas de risque d’eau)
- Evitez les vallées très étroites (brise descendante et vitesse du vent accentuée)
Risque d’orage
- Evitez les crêtes ou toute zone dégagée et en hauteur
- N’installez pas votre tente au pied d’un arbre isolé
- N’installez pas votre tente en forêt à proximité d’arbres morts
- Evitez les abords des lacs ou des ruisseaux. La foudre à une préférence pour l’humidité, plus conductrice.
Et le soleil ?
Comme expliqué en 1ère partie, prêtez attention à l’exposition au soleil du matin. Le soleil se levant secteur Est, vous pourrez, à l’aide d’une boussole ou d’une application comme SunPosition-Map, déterminer où apparaitront les premiers rayons de soleil.
En conclusion :
Pour trouver un bon bivouac, les maîtres mots sont : anticipez et ayez de la marge. Vous réduirez les risques de galère et augmenterez les chances de trouver un beau bivouac. Ce sont ensuite l'observation combinée de la carte, du terrain et de la météo qui seront déterminantes, associées au respect strict de la réglementation locale (altitude, distance des sentiers, zones autorisées).
Tâchez d'éviter au maximum d'écraser la flore (parfois rare et protégée) en posant votre tente ou votre campement. Pour le respect de la nature et des autres randonneurs, il est important de ne laisser aucune trace de votre passage : ni feu, ni déchets, ni rien qui modifie le site. Respectez le principe du « Leave No Trace » qui garantit que les zones de bivouac resteront belles pour les randonneurs suivants.
Et si vous souhaitez investir dans une tente pour bivouac pour votre première aventure ou pour les prochains treks en parc ou en montagne, n'hésitez pas à consulter notre article complet « Comment choisir votre tente » ou à contacter l'équipe de RayonRando par mail ou téléphone. Nous vous renseignerons avec plaisir !
Vous recherchez aussi des conseils sur des zones spécifiques ? Découvrez notre article détaillé sur la randonnée et la zone de bivouac Chartreuse, qui offre des exemples concrets de lieux de bivouac autorisés en parc naturel régional.
FAQ
Peut-on bivouaquer partout en France ?
Non. Le bivouac est souvent toléré, mais certaines zones (parcs nationaux, réserves, arrêtés municipaux) l’interdisent ou le réglementent strictement. Vérifiez toujours avant de partir.
Comment trouver un endroit plat sur une carte IGN ?
Repérez les zones où les courbes de niveau sont espacées. Plus elles sont serrées, plus la pente est forte.
Quelle distance respecter d’un point d’eau ?
Évitez de vous installer juste au bord. Éloignez-vous suffisamment pour éviter humidité, crue soudaine et passages d’animaux.
Est-il légal de bivouaquer en montagne ?
Souvent oui, mais cela dépend des massifs et des réglementations locales. Dans certains parcs, il n’est autorisé qu’à des horaires précis et à distance des sentiers.
À quelle heure installer son bivouac ?
Idéalement en fin de journée, mais avant la tombée de la nuit pour pouvoir choisir correctement l’emplacement et installer sereinement.
Où est autorisé le bivouac en France ?
Le bivouac est autorisé au-delà de 1 500 m d'altitude, à au moins 100 m des sentiers balisés, et généralement limité à une seule nuit. Cependant, les règles varient selon les parcs nationaux, parcs régionaux et réserves naturelles. En parc national, une autorisation préalable est souvent nécessaire. En Natura 2000 et réserves naturelles, le bivouac est interdit hors aires spécifiques prévues. Consultez toujours la réglementation locale avant votre départ pour éviter une amende pouvant aller jusqu'à 150 €.
Comment trouver un bon lieu de bivouac sur une carte IGN ?
Sur une carte IGN, recherchez les zones où les lignes de niveau sont espacées (pente faible), loin des forêts denses, marécages et cours d'eau. Les alentours des lacs, les prairies de pâturage et les clairières dégagées sont idéaux. Repérez aussi les points d'eau (ruisseaux, sources, lacs) pour l'autonomie en eau. Les zones bien exposées à l'Est permettront au soleil du matin de sécher votre tente. Les applications mobiles comme Mappy etVisorando affichent également les restrictions et zones autorisées directement sur leur cartographie.
Quels sont les critères essentiels pour choisir un emplacement de bivouac sûr ?
Un bon emplacement de bivouac doit être plat (pente inférieure à 30°), bien drainé pour éviter l'accumulation d'eau, dégagé de la végétation dense et des arbres morts, éloigné des cours d'eau (risque de crues soudaines), abrité du vent dominant (cherchez un rocher ou un creux naturel), et loin des zones à risque d'avalanche ou de chutes de pierres. Évitez aussi les crêtes en cas d'orage. Enfin, assurez-vous de respecter la réglementation locale (altitude, distance des sentiers, parcs protégés) et le principe « Leave No Trace » pour préserver l'environnement.