Voici une très belle boucle de 3 ou 4 jours, que nous avons faite au mois d’août au départ de Cauterets (64). Elle parcourt une impressionnante série de lacs, qui offrent de très beaux panoramas. Elle comprend également 5 passages de cols, pour l’ambiance haute montagne (2700 m au plus haut), avec là aussi des points de vues superbes. Le crépuscule et l’aube nous ont offerts également des spectacles magnifiques sur nos sites de bivouacs.
Niveau : la rando s’adresse à de bons marcheurs. Journées assez longues avec quelques grosses montées.
Côtés difficultés : une montée et descente raide avec pierriers au col de Cambales et une variante hors sentier le 3ième jour. Ce passage hors sentier, très sympa, est absolument réservé à des randonneurs confirmés (donc prudents) et sportifs, uniquement par temps sec et sans brouillard (2 montées très raides dans l’herbe, 2 descentes très raides dans la caillasse, navigation à vue avec boussole et pas ou peu de cairns ; pierriers). Nous conseillons plutôt de prendre le sentier balisé, qui rejoint lui aussi le lac d’Ilhéou et qui a l’air sympa aussi.
Départ / Arrivée : Cauterets
Principaux points de passage : Cauterets, Pont d’Espagne, refuge Wallon, col de la Fache, lac de Campoplano, col de la Peyre St Martin, col de Cambales, lac de la Nère, col du Pourtet, Brèche du Hourat, Lac d’Ilhéou, Cauterets.
Hébergement : 3 nuits de bivouac, mais le circuit peut s’envisager avec 2 nuits au refuge Wallon (en rallongeant la deuxième journée) et une nuit au refuge du lac d’Ilhéou.
Parcours détaillé :
J1 :
Départ en début d’après midi, donc rando sur la demi-journée.
Depuis Cauterets, montée au Pont d’Espagne par le sentier qui longe le torrent avec quelques jolis points de vue sur le torrent. Sentier facile, assez fréquenté.
Au Pont d’Espagne, les points de vue sont superbes mais on ne se sent pas seul…
On retrouve immédiatement la tranquilité au dessus du Pont d’Espagne en montant au refuge Wallon. Un peu de forêt puis des alpages agréables sillonnés par un torrent. Sentier facile.
Bivouac près du refuge Wallon dans un site superbe particulièrement au crépuscule et à l’aube (cf photos).
J2 :
Montée au col de la Fache à 2664 m. Belles vues des 2 côtés : lacs côtés espagnols, vallée du refuge Wallon et beaux sommets côtés français. Bon sentier.
Descente le long du torrent côté espagnol qui offre de beaux points de vues sur les lacs espagnols. On prend à droite dans l’alpage au dessus du lac de Campoplano et on remonte au col de la Peyre St Martin. Bonne montée par un sentier en lacets.
On poursuit ensuite par une montée bien raide et caillouteuse sur la dernière portion jusqu’au col de Cambales à 2706 m. C’est le point haut du circuit. Belle vue sur l’enfilade des nombreux lacs de Cambales.
Descente du col bien raide et caillouteuse là aussi. Il faut se guider aux cairns dans les rochers. En bas de la pente, le chemin part sur la gauche.
On va ensuite longer ces lacs dans la descente, qui constitue le passage le plus beau de ce parcours.
Bivouac (et bain) près d’un très beau lac (sans nom) à 2342 m. Le crépuscule et le lever de soleil dans ce site sont vraiment magnifiques !
J3 :
On poursuit la superbe descente le long des lacs jusqu’à 2053 m puis on prend le sentier à gauche pour monter au beau lac Nère puis au magnifique lac du Pourtet d’un bleu profond.
De là, nous avons choisi un parcours hors sentier. Comme évoqué en intro, nous recommandons plutôt le sentier balisé qui rejoint le lac d’Ilhéou via le col la Haugade. Le parcours que nous avons pris étant réservé aux randonneurs expérimentés et sportifs, par temps clair et sec.
Nous sommes donc montés au col du Pourtet (2604 m). Montée très raide dans l’herbe sur les 100 derniers mètres.
Vu magnifique au col côté lac du Pourtet et Vignemale, belle vue aussi de l’autre côté.
Descente très raide dans un pierrier, sans cairn. Puis on part sur la droite et on navigue à vue vers la brèche du Hourat (facilement identifiable et impressionnante !), toujours dans la caillasse et quasiment sans cairn.
Montée très raide dans l’herbe sur 100 m jusqu’à la brèche (2579 m). Descente très raide dans la caillasse. Puis passage sur un gros névé. Après, il faut passer sur la gauche et on retrouve quelques cairns.
Passage près d’un petit lac qu’on laisse sur notre gauche. A partir de là, on trouve des cairns régulièrement, pour une grosse descente vers le lac d’Ilhéou qu’on longe ensuite en surplomb rive gauche (dans le brouillard pour nous…).
Il y a un site de bivouac en surplomb du lac en remontant rive droite à 5-10 min du refuge d’Ilhéou (seul endroit plat dans le secteur). Là aussi, c’est plutôt joli au lever du soleil.
J4 :
Longue descente agréable jusqu’à Cauterets.
Belle vallée d’alpages très verts, puis premiers arbres et champs et enfin sous-bois.
Arrivée à Cauterets en fin de matinée.
Bien sûr, un apport énérgétique régulier a été nécessaire pour boucler cette belle rando…
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