¿Cómo se infla el colchón según el principio de Bernouilli?
Recuerde que, hace unos años, cuando terminaba cansado su jornada de senderismo, le quedaba un pequeño trámite que acababa de agotarlo: soplar en su esterilla inflable. Según el volumen de la esterilla y de sus pulmones, a veces hacían falta de 30 a 40 soplidos. Dicho esto, no le podía hacer ningún mal…
Hoy, estoy inflando mi colchón Némo Tensor por 2 insuflaciones ... ¿Han encogido los colchones? No. ¿Tengo pulmones más grandes? Tal vez, pero eso no explicaría por qué a ti también te funciona.
Repaso de una de las grandes innovaciones técnicas de estos últimos 10 años en el outdoor: la que hoy nos permite hinchar nuestras esterillas rápido y sin esforzar los pulmones.
Este prodigio parece tan sencillo, gracias a las bolsas de inflado que se entregan con las esterillas. Pero nadie había pensado en ello antes… Sin embargo, se basa en un principio descubierto en el siglo 18: el principio de Bernoulli. Aún había que inventar la aplicación práctica…
¿Qué es el principio de Bernoulli?
Fue Daniel Bernoulli quien, en 1738, formuló el principio de Bernoulli.
¿Quieres la versión poco clara? «En el flujo de un fluido, la aceleración se produce al mismo tiempo que una disminución de la presión».
Ya veo que te queda un poco dudoso. Lo reformulo: cuanto mayor es la velocidad de flujo de un fluido (aire, agua), menor es su presión.
Ah, ¿y qué? Pues bien, si hay menos presión (es decir, una depresión), eso genera una fuerza. En aeronáutica, es lo que se conoce como sustentación en las alas de un avión. No es el tema de hoy, pero el movimiento del ala crea un movimiento de aire más rápido por encima del ala que por debajo. Por lo tanto, el aire más rápido de la parte superior experimenta una disminución de la presión en comparación con el aire de la parte inferior. Esta depresión «aspira» el ala hacia arriba y contribuye a que el avión vuele.
¿Cómo se pasa de la aeronáutica a los colchones?
Cuando acerco la boca directamente a la válvula de un colchón, soplo en él el volumen de aire que tengo en los pulmones y nada más. Hasta aquí, ¿me siguen?
Según el principio de Bernoulli, cuando soplo aire hacia delante con la boca, genero una corriente de aire rápida, pero con una presión inferior a la del aire ambiente. Esta depresión aspira el aire ambiente. Por lo tanto, desplazo más aire del que he exhalado. ¿Entienden la idea? Si ese gran volumen de aire desplazado entrara en un colchón, lo inflaría mucho más rápido.
Si aún no les queda claro, les propongo mi pequeña ilustración en vídeo. Realizada con una bolsa de basura:
Puedes repetir la experiencia en casa, ¡es impresionante!
Un invento de Therm-a-Rest, copiado y, sobre todo, mejorado por otras marcas:
Para pasar de la teoría a la práctica, fue necesaria una idea ingeniosa de la marca líder en colchones de senderismo: Therm-a-Rest.
Los primeros colchones que incorporaron esta innovación ya no contaban con una válvula, sino con una especie de manguito de inflado (esto fue en 2016 con el Therm-a-Rest NeoAir Camper SV). Funcionaba bien, pero tenía dos inconvenientes: el colchón pesaba más y no todo el mundo entendía cómo utilizarlo. Un poco complicado para algunos, pues…
Fotos del colchón Therm-a-Rest Camper SV:
No hubo que esperar mucho para que la competencia se interesara por ello. Nemo y Sea to Summit, en particular, encontraron una aplicación mucho más práctica: se deja una válvula con válvula de retención en el colchón, a la que se conecta una bolsa de inflado. Es esta bolsa la que se infla y luego se comprime con las manos para empujar el aire hacia el colchón. ¡Práctico, ingenioso, genial!
Una pequeña demostración con un colchón Nemo (los más logrados en este sentido, en mi opinión):
Las ventajas del inflado «Bernoulli»:
La primera ventaja es que se infla el colchón mucho más rápido. Dependiendo del volumen del colchón y de la bolsa de inflado, solo se necesitan entre 2 y 6 soplidos, frente a los 30-40 que se necesitan al inflar directamente por la válvula.
La otra ventaja es que se infla sin esfuerzo: no hay que ejercer ninguna presión, sino todo lo contrario, hay que soplar tranquilamente. Así que no hay que hacer ningún esfuerzo al montar el campamento.
Es súper rápido y relajante.
¿Por qué a nadie se le ocurrió esto antes?
Cuando ves la aplicación, parece una tontería. Y se basa en un principio conocido desde hace mucho tiempo, que ya tiene aplicaciones concretas.
Entonces, ¿por qué no se ha inventado antes? Bueno, me pides demasiado: no tengo ni idea.
En el mundo del senderismo, primero fueron las colchonetas de espuma, luego las autohinchables, antes de la llegada de las colchonetas inflables ligeras. ¿Quizás la generalización de estas colchonetas provocó quejas por parte de senderistas con menos pecho que tú?
En cualquier caso, es una auténtica innovación con un interés real para el usuario. Muchas gracias al inventor desconocido y audaz: fue una idea genial.