¿Estás harto de seguir una ruta ya trazada?
¿Quieres ganar en autonomía, adaptar tus rutas o explorar nuevos terrenos?
Saber leer un mapa IGN es una habilidad esencial en el senderismo. Permite comprender el terreno, anticipar las dificultades y orientarse eficazmente, incluso sin GPS.
Maxime, de Rayonrando, te explica cómo leer un mapa IGN, es decir:
- Comprender la utilidad de los símbolos y las leyendas.
- Saber situarte y orientarte.
Equipo de orientación
¿Brújula y altímetro? No siempre son imprescindibles, pero suelen ser útiles para orientarse en la montaña:
- La brújula ayuda a colocar correctamente el mapa para orientarse. En otro artículo se explica cómo utilizarla correctamente.
- El altímetro permite orientarse en el mapa gracias a las curvas de nivel.
Ofrecemos una gama de equipamiento de orientación esencial para utilizar un mapa IGN en una ruta de senderismo: brújulas compactas con placa y lupa, diversos portamapas impermeables (formatos S, M, Big) para proteger y consultar fácilmente los mapas en papel. Estas herramientas ayudan a la localización y completan el material de trekking.
¿Qué mapa del IGN elegir?
Rayonrando te recomienda los mapas topográficos TOP25 a escala 1:25 000, donde 1 cm representa 250 m. Es la escala más pequeña, por lo que resulta la más precisa, completa y fácil de leer. Los mapas de fondo de la serie azul del IGN ofrecen información geográfica detallada, indispensable para el senderismo.
Los demás mapas (a escala 1:50 000 o superior) resultan prácticos en casa para preparar una excursión y tener una visión general.
A menudo hay que elegir entre la versión en papel, que hay que proteger de las inclemencias del tiempo en un portamapas, y la versión plastificada. La versión en papel es adecuada para una excursión ocasional por una cordillera; se estropea con los pliegues, pero sigue siendo fácil de manejar. Para un uso repetido, el estuche Scout Map Case de PVC transparente ofrece una buena protección: ligero (71 g), impermeable y con cordón de transporte. La versión plastificada oficial del IGN, más cara, resiste bien la humedad y los desgarros.
Familiarizarse con la leyenda: comprender los símbolos de tu mapa IGN
Los diferentes símbolos y leyendas permiten:
- Orientarse visualmente.
- Identificar las dificultades y los peligros de determinados tramos.
1 - Reconocer los tipos de senderos para anticipar posibles dificultades.
En este ejemplo, al ir desde Les Maisonnettes hasta el dolmen cerca de Les Frasses, recorrerá la mayoría de los tipos de caminos:
- Las vías transitables en blanco; con dos trazos negros continuos, se trata de una carretera asfaltada; con trazos discontinuos, es un camino transitable sin asfaltar, por lo que a veces puede resultar de difícil acceso para vehículos demasiado bajos.
- Los senderos y caminos peatonales en negro; con una línea negra continua, se trata de un camino que, en principio, es bien visible en el suelo porque está suficientemente transitado; pero con líneas discontinuas, atención: es un sendero que puede estar cubierto por la vegetación, hasta el punto de desaparecer por completo. Segundo punto de atención: nada indica que el sendero esté señalizado desde Les Maisonnettes hasta Montcudey.
- Las vías señalizadas en rojo. La línea puede ser:
- Grueso para indicar un GR (Grande Randonnée) o un GRP (Grande Randonnée de Pays); más fino para indicar un PR (Petite Randonnée), por ejemplo.
- Continuo, para indicar un itinerario principal, siempre por sendero, camino o carretera. Discontinuo, para indicar una variante que puede incluir tramos fuera del sendero.
Cabe señalar que algunos senderos pueden estar señalizados sin aparecer en rojo en el mapa (por ejemplo, los senderos municipales).
-> Cuidado, no hay que confundir las líneas discontinuas con puntos ni con guiones: indican un paso delicado que deben evitar las personas con dificultades para caminar o propensas al vértigo, por ejemplo.
Al identificar los senderos que pueden estar sin señalizar o mal trazados, puede anticipar posibles dificultades y un tiempo de recorrido que puede ser más largo que en los senderos bien trazados.
2 - Las curvas de nivel para anticipar dificultades y el tiempo de recorrido
En un mapa a escala 1:25 000, así se lee una curva de nivel:
- Dos líneas separadas por 10 m de desnivel.
- Cada 50 m de desnivel, la línea se traza con un trazo más grueso.
- El número inscrito en la línea indica su altitud.
- La orientación de estos números también indica la dirección de la pendiente: la parte inferior del número = parte inferior de la pendiente.
También se puede determinar si la pendiente se presenta empinada o más bien suave, lo que permite anticipar la dificultad y el tiempo de recorrido: líneas espaciadas = pendientes suaves, líneas juntas = pendiente fuerte o incluso paso complicado si las curvas son muy cerradas.
Estas curvas de nivel también permiten identificar:
- una cima o una depresión. Cualquier línea naranja que forme un círculo es una cima, salvo cuando una flecha apunta a su centro, como se muestra a continuación. En ese caso, se trata de una depresión. Un pequeño consejo: si observas en tu mapa una cima con su altitud indicada, significa que se trata de la cima más alta de los alrededores. Esto puede ayudarte a orientarte si la zona cuenta con muchas cimas pequeñas.
- Una zona llana que puede ser propicia para acampar.
3 - Refugios y abrigos: para anticiparse al campamento y a las inclemencias del tiempo
Se simbolizan con una «casa» que no se dibujará de la misma manera según el caso.
En nuestro ejemplo, se trata de un abrigo, por lo que, en principio, siempre está abierto, para resguardarse en caso de tormenta, por ejemplo. En el caso de un refugio, ya sea atendido o no, puede estar cerrado fuera de temporada. En invierno, hay que comprobar que disponga de una sala de invierno abierta.
4 - La vegetación
La vegetación se indicará en verde:
- dibujos verdes sobre fondo blanco = vegetación baja o muy dispersa.
- dibujos verdes sobre fondo verde = bosques
Puede orientarse en el mapa observando los contornos de las zonas de vegetación y, en ocasiones, distinguiendo una zona de coníferas de una zona de frondosas.
En este ejemplo, al estar en el punto A, solo debería ver árboles de hoja ancha a su alrededor. A diferencia del punto B, donde no habrá ninguno.
5- Los cursos de agua y los manantiales, útiles para orientarse, indispensables para reabastecerse.
Pero hay que estar seguro de lo que se va a encontrar:
- Una línea azul continua = agua presente todo el año, salvo en caso de gran sequía
- Una línea azul discontinua = agua presente temporalmente según la época del año
En general, se puede estimar que en mayo-junio habrá más agua, alimentada por el deshielo de las nieves y los glaciares y aún no secada por el calor. A partir de julio, los cursos de agua «punteados» pueden estar secos y suelen estarlo en septiembre.
Pero la situación varía de un año a otro según el tiempo: no olvide informarse.
Saber leer un mapa y orientarse sobre el terreno
1 - El primer principio es sencillo: comparar lo que veo con lo que leo.
Pero aún hay que orientar el mapa correctamente:
- Si sabes exactamente dónde estás, mantén el mapa en la dirección de la marcha, y no en la dirección de lectura de las inscripciones.
Al principio puede resultar contraintuitivo, pero así te resultará más fácil identificar los elementos que te rodean con los que aparecen en el mapa. Por lo tanto, tendrás que girar el mapa regularmente a medida que avanzas.
- Si tienes alguna duda, orienta el mapa con la brújula para encontrar los puntos de referencia visuales adecuados (cima, linde, edificio). El altímetro puede ser útil si no localizas bien tu sendero en el mapa.
2 - El segundo principio es que, en todo momento, debes saber dónde estás, y con precisión si es posible.
Aquí tienes algunos consejos para no perderte:
- No seas perezoso: comprueba tu posición con regularidad.
Es mejor echar un vistazo rápido al mapa cada 5 minutos para confirmar tu posición. Mirarla cuando tienes dudas ya es un poco tarde, sobre todo en zonas «complejas», con senderos sin señalizar como aquí, por ejemplo, al ir del punto A al punto B (muchos senderos y cruces en el bosque).
En las zonas «complejas», mantén el dedo sobre tu posición en el mapa
- Si tienes alguna duda, es mejor dar media vuelta hasta un lugar conocido que perderse por completo. Tomar un «atajo» cuando no se está en el camino correcto es tentador, pero arriesgado.
Un pequeño ejemplo con este extracto:
Estoy haciendo un picnic en la Croix du Châtelard y quiero volver en dirección al Pont de la Cluze.
Esto es lo que puedo leer en el mapa y lo que iré confirmando a medida que avance sobre el terreno:
- Voy a tomar una carretera, no un pequeño sendero.
- Mi camino tenderá rápidamente a descender.
- Me iré acercando progresivamente a las líneas de alta tensión (líneas negras con puntos y flechas).
- Mi sendero señalizado se reanuda a partir de una curva cerrada bien marcada.
- Este sendero señalizado se dirige hacia una zona boscosa y un puente.
En conclusión:
No basta con saber leer un mapa:
- recuerde estudiar el recorrido en el mapa antes de salir para identificar posibles dificultades.
- Sobre el terreno, fíjate en tu ubicación con regularidad para confirmar tu posición, incluso antes de que te surja cualquier duda.
En resumen: ¡anticipa! Esta disciplina es la mejor forma de hacer senderismo sin perderse.
Por último, lleva contigo todo lo necesario para orientarte o contactar con los servicios de rescate en caso de estar perdido durante mucho tiempo (GPS, móvil cargado, silbato…).
¡Rayonrando te desea unas bonitas excursiones, estén señalizadas o no!
Preguntas frecuentes
¿Cómo descargar un mapa IGN gratuito?
La aplicación oficial IGNrando ofrece acceso gratuito a numerosos mapas IGN con la posibilidad de consultar los fondos cartográficos en línea. También puedes utilizar Géoportail, la plataforma gratuita del IGN, que permite consultar y descargar mapas a la escala deseada. La versión en papel sigue siendo indispensable en el senderismo para una autonomía total y una mejor orientación, especialmente en zonas sin cobertura.
¿Qué mapa IGN de la serie azul elegir para el senderismo de montaña?
Para el senderismo de montaña, opta por la serie azul TOP25 a escala 1:25 000, que ofrece la mayor precisión y el mayor detalle geográfico. Este mapa topográfico muestra claramente los senderos, los caminos, las curvas de nivel y los puntos de interés esenciales. Para tener una visión general antes de preparar su itinerario, puede consultar la versión a escala 1:50 000, pero es menos adecuada para la orientación sobre el terreno.
¿Existe alguna alternativa digital a IGNrando para consultar un mapa durante una ruta de senderismo?
Sí, hay varias aplicaciones que ofrecen alternativas: Géoportail del IGN para los mapas de fondo en línea, Komoot para las rutas de la comunidad y AllTrails para descubrir recorridos con trazas GPX. Sin embargo, se sigue recomendando llevar un mapa en papel impreso como respaldo: no depende de la red ni de la batería. Un portamapas impermeable protegerá tu mapa de papel de las inclemencias del tiempo durante tus salidas a la montaña.