Se perdre en randonnée est une situation plus fréquente qu'on ne l'imagine. Une erreur d'itinéraire, un balisage peu visible, un sentier qui disparaît ou un simple moment d'inattention peuvent suffire à quitter le bon chemin.
Heureusement, se perdre ne signifie pas forcément être en danger. En gardant son calme et en adoptant les bons réflexes, il est souvent possible de retrouver son itinéraire rapidement ou de faciliter l'intervention des secours si nécessaire.
Faites régulièrement le point avant de vous perdre
Le meilleur moyen de gérer un égarement est encore de l'éviter.
Beaucoup de randonneurs attendent d'avoir un doute sérieux avant de sortir leur carte ou leur GPS. Pourtant, quelques secondes passées à vérifier sa position permettent souvent d'éviter plusieurs kilomètres d'erreur.
Prenez l'habitude de contrôler régulièrement votre progression, notamment :
- aux intersections mal balisées ;
- lorsqu'un sentier devient peu visible ;
- après avoir quitté une piste principale ;
- dès que le terrain ne correspond plus à ce que vous attendiez.
Si un doute apparaît, arrêtez-vous immédiatement pour vérifier votre position. Plus vous réagissez tôt, plus il sera facile de corriger votre itinéraire.
Retrouver le balisage des itinéraire de randonnée ici.
Restez calme : la première décision est la plus importante
Lorsque l'on réalise que l'on s'est probablement égaré, la panique est souvent le pire ennemi.
L'envie de retrouver rapidement le bon chemin pousse parfois à marcher sans réfléchir. C'est pourtant le meilleur moyen de s'éloigner davantage de son itinéraire.
Prenez quelques minutes pour vous arrêter. Respirez, observez votre environnement et réfléchissez à votre progression depuis le dernier point où vous étiez certain de votre position.
Cette courte pause permet souvent d'éviter une succession de mauvaises décisions.
Évitez d'errer au hasard
Continuer à avancer « pour voir » est rarement une bonne idée.
Chaque minute passée dans la mauvaise direction complique votre localisation et augmente les risques de vous retrouver dans un terrain plus difficile : forêt dense, pierrier, ravin, falaise ou végétation infranchissable.
Si vous êtes quasiment certain du dernier embranchement emprunté, revenir sur vos pas reste souvent la solution la plus simple et la plus sûre.
En revanche, si vous avez marché longtemps sans savoir où vous alliez, mieux vaut vous arrêter et chercher à retrouver votre position avant de poursuivre.
Essayez de retrouver votre position
Avant de repartir, essayez de déterminer précisément où vous vous trouvez.
Commencez par observer le relief, les sommets, une rivière, une piste forestière ou tout autre point remarquable pouvant servir de repère.
Consultez ensuite votre carte topographique et, si vous en possédez une, utilisez votre boussole pour confirmer votre orientation.
Si vous suivez une trace GPX, vérifiez votre position par rapport à l'itinéraire prévu.
L'une des méthodes les plus efficaces consiste à effectuer un point GPS avec l'application Cartes IGN (ou une application de cartographie équivalente). En quelques secondes, votre position apparaît directement sur la carte topographique. Vous visualisez immédiatement de quel côté du sentier vous vous trouvez et dans quelle direction repartir.
Prenez le temps d'analyser la situation avant de reprendre votre marche.
Évitez les raccourcis pour retrouver le bon sentier
Une fois votre position retrouvée, il peut être tentant de couper tout droit pour rejoindre le sentier aperçu sur la carte.
C'est pourtant une erreur fréquente.
Sur une carte, quelques centaines de mètres semblent insignifiants. Sur le terrain, ils peuvent cacher une végétation très dense, un pierrier, une barre rocheuse, un ravin ou un cours d'eau infranchissable.
En cas de chute hors sentier, la situation devient également beaucoup plus délicate. Les secours auront davantage de difficultés à vous localiser et aucun autre randonneur ne passera probablement à proximité.
Même si cela implique un détour, il est presque toujours préférable de rejoindre un itinéraire balisé plutôt que de traverser un terrain inconnu.
Contactez les secours uniquement si la situation le justifie
Les secours en montagne interviennent lorsque votre sécurité est réellement menacée.
Une blessure, une chute, une impossibilité de progresser, une météo devenue dangereuse ou l'arrivée de la nuit sans possibilité de rejoindre un itinéraire sûr justifient un appel.
En revanche, les secours ne sont pas des taxis chargés de ramener un randonneur simplement fatigué ou désorienté.
Si vous devez appeler le 112, préparez les informations essentielles :
- votre position la plus précise possible ;
- votre état de santé ;
- le nombre de personnes avec vous ;
- les difficultés rencontrées.
Une fois l'appel terminé, économisez la batterie de votre téléphone. Les secours pourront avoir besoin de vous recontacter.
Comment signaler votre présence aux secours
Si les secours sont en route, facilitez leur travail.
Installez-vous si possible dans une zone dégagée où vous serez facilement visible.
Vous pouvez attirer l'attention grâce à plusieurs moyens :
- un sifflet (six coups rapprochés suivis d'une minute de pause) ;
- une lampe frontale si la luminosité baisse ;
- des vêtements aux couleurs vives ou un objet contrastant posé au sol.
Évitez de changer régulièrement d'emplacement si les secours connaissent déjà votre position approximative.
Les signaux de détresse à utiliser lors d'un secours en hélicoptère
Si un hélicoptère effectue des recherches, il existe des signaux internationaux simples permettant d'indiquer votre situation.
Vous avez besoin d'aide :
- Levez les deux bras au-dessus de votre tête pour former un Y.
Vous n'avez pas besoin d'aide :
- Levez un bras tout en laissant l'autre le long du corps afin de former un N.
Si l'hélicoptère approche :
- restez immobile ;
- choisissez une zone dégagée si possible ;
- ne courez jamais vers l'appareil ;
- maintenez votre casquette, votre couverture de survie et tout objet léger susceptible d'être emporté par le souffle du rotor.
Attendez les instructions de l'équipage avant tout déplacement.
Si vous devez passer la nuit sur place
Si vous ne pouvez plus progresser en toute sécurité, il vaut parfois mieux attendre les premières heures du jour.
Cherchez un endroit abrité du vent, protégez-vous du froid et de l'humidité et limitez vos déplacements.
Économisez votre eau, votre nourriture et la batterie de votre téléphone.
Si les secours connaissent votre position, restez sur place afin de faciliter leur intervention.
Comment éviter de se perdre lors de vos prochaines randonnées
Une bonne préparation réduit fortement le risque de se perdre.
Avant chaque sortie :
- préparez votre itinéraire ;
- téléchargez les cartes hors ligne ;
- emportez une carte, une boussole ou un GPS de randonnée ;
- informez un proche de votre parcours ;
- consultez la météo ;
- choisissez une randonnée adaptée à votre niveau.
Enfin, prenez l'habitude de vérifier régulièrement votre position tout au long de la randonnée. Quelques secondes de contrôle valent toujours mieux que plusieurs heures d'errance.
Conclusion
Se perdre en randonnée n'est pas forcément synonyme d'accident. En restant calme, en analysant votre position et en prenant des décisions réfléchies, vous augmentez considérablement vos chances de retrouver votre itinéraire sans vous mettre davantage en danger.
La meilleure protection reste toutefois l'anticipation : une randonnée bien préparée et une navigation régulière permettent d'éviter la plupart des erreurs d'orientation.
FAQ
Perdu en randonnée, faut-il revenir sur ses pas ou rester sur place ?
Si vous savez précisément où vous avez quitté le bon itinéraire, revenir sur vos pas est souvent la meilleure solution. En revanche, si vous avez marché longtemps sans repère ou si le terrain est devenu dangereux, mieux vaut vous arrêter, retrouver votre position et évaluer la situation avant de repartir.
Comment être localisé par les secours en montagne ?
Communiquez votre position GPS si vous la connaissez, décrivez les éléments visibles autour de vous (sommet, lac, refuge, piste forestière…) et restez si possible dans une zone dégagée. Un sifflet, une lampe frontale ou des vêtements de couleur vive facilitent également votre repérage.
Que faire si je n'ai plus de réseau en randonnée ?
Déplacez-vous uniquement si cela peut être fait sans risque pour tenter de retrouver une zone couverte. Si votre sécurité est menacée, restez dans un endroit visible et économisez la batterie de votre téléphone. Les cartes téléchargées hors connexion permettent de continuer à vous orienter même sans réseau.
Quelle application GPS fonctionne hors connexion ?
Plusieurs applications permettent d'utiliser des cartes sans connexion, à condition de les télécharger avant le départ. Cartes IGN, Visorando, Komoot ou Outdooractive proposent ce fonctionnement sur les zones préalablement enregistrées.
Quel matériel emporter pour éviter de se perdre ?
Le minimum comprend une carte, une boussole ou un GPS de randonnée, un téléphone chargé avec des cartes hors ligne, une batterie externe, un sifflet et une lampe frontale. Ces équipements prennent peu de place et peuvent s'avérer précieux en cas d'imprévu.