Verdwalen tijdens een wandeling komt vaker voor dan men zou denken. Een fout in de route, slecht zichtbare markeringen, een pad dat in het niets verdwijnt of gewoon een moment van onoplettendheid kunnen al voldoende zijn om van het juiste pad af te raken.
Gelukkig betekent verdwalen niet per se dat je in gevaar bent. Door kalm te blijven en de juiste maatregelen te nemen, is het vaak mogelijk om snel weer op de juiste route te komen of de hulpdiensten te helpen als dat nodig is.
Evalueer regelmatig de situatie voordat je de weg kwijtraakt
De beste manier om met verdwalen om te gaan, is het te voorkomen.
Veel wandelaars wachten tot ze ernstige twijfels hebben voordat ze hun kaart of GPS tevoorschijn halen. Toch kun je door een paar seconden de tijd te nemen om je positie te controleren vaak voorkomen dat je je kilometerslang vergist.
Maak er een gewoonte van om regelmatig je voortgang te controleren, met name:
- bij slecht gemarkeerde kruispunten;
- wanneer een pad minder goed zichtbaar wordt;
- nadat je een hoofdpad hebt verlaten;
- zodra het terrein niet meer overeenkomt met wat je had verwacht.
Als u twijfelt, stop dan onmiddellijk om uw positie te controleren. Hoe eerder u reageert, hoe gemakkelijker het is om uw route bij te sturen.
Bekijk hier de bewegwijzering van de wandelroutes.
Blijf kalm: de eerste beslissing is de belangrijkste
Als je je realiseert dat je waarschijnlijk verdwaald bent, is paniek vaak je grootste vijand.
De drang om snel weer op het juiste pad te komen, zorgt er soms voor dat je zonder na te denken verder loopt. Dat is echter de beste manier om nog verder van je route af te dwalen.
Neem even de tijd om stil te staan. Haal diep adem, kijk goed om je heen en denk na over de route die je hebt afgelegd sinds het laatste punt waar je zeker wist waar je was.
Deze korte pauze helpt vaak om een reeks verkeerde beslissingen te voorkomen.
Vermijd doelloos ronddwalen
Gewoon doorlopen ‘om te zien waar het heen gaat’ is zelden een goed idee.
Elke minuut die je in de verkeerde richting doorbrengt, maakt het moeilijker om je locatie te bepalen en vergroot het risico dat je in moeilijker terrein terechtkomt: dicht bos, puinhellingen, ravijnen, kliffen of onbegaanbare begroeiing.
Als u vrijwel zeker bent van de laatste afslag die u hebt genomen, is terugkeren vaak de eenvoudigste en veiligste oplossing.
Als u daarentegen al een tijdje hebt gelopen zonder te weten waar u heen ging, kunt u beter even stoppen en proberen uw positie te bepalen voordat u verdergaat.
Probeer te achterhalen waar u zich bevindt
Probeer, voordat u weer verdergaat, precies te bepalen waar u zich bevindt.
Kijk eerst naar het landschap, de bergtoppen, een rivier, een bospad of een ander opvallend punt dat als oriëntatiepunt kan dienen.
Raadpleeg vervolgens uw topografische kaart en gebruik, indien u die bij u heeft, uw kompas om uw richting te bevestigen.
Als u een GPX-route volgt, controleer dan uw positie ten opzichte van de geplande route.
Een van de meest effectieve methoden is het vastleggen van een GPS-coördinaat met de app Cartes IGN (of een vergelijkbare kaart-app). Binnen enkele seconden verschijnt je positie direct op de topografische kaart. Je ziet meteen aan welke kant van het pad je je bevindt en in welke richting je verder moet lopen.
Neem de tijd om de situatie te analyseren voordat je je wandeling voortzet.
Vermijd kortere wegen om weer op het juiste pad te komen
Zodra u uw positie weer hebt bepaald, kan het verleidelijk zijn om rechtdoor te snijden om het pad te bereiken dat u op de kaart hebt gezien.
Dit is echter een veelgemaakte fout.
Op een kaart lijken een paar honderd meter onbeduidend. In het terrein kunnen ze echter zeer dichte begroeiing, een puinhelling, een rotswand, een ravijn of een onoverkomelijke waterloop verbergen.
Als u buiten het pad valt, wordt de situatie ook veel lastiger. De reddingsdiensten zullen meer moeite hebben om u te lokaliseren en er zal waarschijnlijk geen andere wandelaar in de buurt komen.
Ook al betekent dit een omweg, is het bijna altijd beter om een gemarkeerde route te volgen dan onbekend terrein te doorkruisen.
Neem alleen contact op met de reddingsdiensten als de situatie dat rechtvaardigt
De bergredding komt in actie wanneer uw veiligheid daadwerkelijk in gevaar is.
Een verwonding, een val, het onvermogen om verder te gaan, gevaarlijke weersomstandigheden of het invallen van de nacht zonder mogelijkheid om een veilige route te bereiken, zijn redenen om te bellen.
De reddingsdienst is echter geen taxi die een wandelaar die gewoon moe of gedesoriënteerd is, komt ophalen.
Als u 112 moet bellen, zorg dan dat u de volgende essentiële informatie bij de hand hebt:
- uw zo nauwkeurig mogelijke locatie;
- uw gezondheidstoestand;
- het aantal mensen dat bij u is;
- de problemen die u ondervindt.
Zodra het gesprek is beëindigd, moet u de batterij van uw telefoon sparen. De hulpdiensten kunnen u mogelijk nogmaals moeten bellen.
Hoe kunt u uw aanwezigheid aan de hulpdiensten kenbaar maken?
Als de hulpdiensten onderweg zijn, maak hun werk dan zo gemakkelijk mogelijk.
Ga indien mogelijk op een open plek staan waar u goed zichtbaar bent.
U kunt op verschillende manieren de aandacht trekken:
- een fluitje (zes korte fluitsignalen achter elkaar, gevolgd door een minuut pauze);
- een hoofdlamp als het donkerder wordt;
- kleding in felle kleuren of een contrasterend voorwerp op de grond.
Vermijd het regelmatig van plek te veranderen als de hulpdiensten uw geschatte positie al kennen.
Noodsignalen die je moet gebruiken bij een reddingsactie per helikopter
Als er een helikopter op zoek is naar u, zijn er eenvoudige internationale signalen waarmee u uw situatie kunt aangeven.
U heeft hulp nodig:
- Steek beide armen boven uw hoofd uit, zodat ze een Y vormen.
U heeft geen hulp nodig:
- Steek één arm omhoog en laat de andere langs uw lichaam hangen, zodat u een N vormt.
Als de helikopter dichterbij komt:
- blijf stil staan;
- zoek indien mogelijk een open plek op;
- ren nooit naar het toestel toe;
- houd je pet, reddingsdeken en alle lichte voorwerpen vast die door de rotorwind kunnen worden meegesleurd.
Wacht op instructies van de bemanning voordat u zich verplaatst.
Als u ter plaatse moet overnachten
Als u niet meer veilig verder kunt, is het soms beter om te wachten tot het ochtend wordt.
Zoek een plek die beschut is tegen de wind, bescherm uzelf tegen de kou en de vochtigheid en beperk uw bewegingen.
Ga zuinig om met uw water, voedsel en de batterij van uw telefoon.
Als de hulpdiensten uw positie kennen, blijf dan ter plaatse om hun inzet te vergemakkelijken.
Hoe voorkom je dat je verdwaalt tijdens je volgende wandeltochten
Een goede voorbereiding verkleint het risico om te verdwalen aanzienlijk.
Voorafgaand aan elke tocht:
- stel je route samen;
- download de kaarten offline;
- neem een kaart, een kompas of een wandel-GPS mee;
- breng een naaste op de hoogte van je route;
- bekijk het weerbericht;
- kies een wandeling die bij uw niveau past.
Maak er ten slotte een gewoonte van om tijdens de wandeling regelmatig je positie te controleren. Een paar seconden controleren is altijd beter dan urenlang ronddwalen.
Conclusie
Verdwalen tijdens een wandeling hoeft niet per se tot een ongeluk te leiden. Door kalm te blijven, uw positie te analyseren en weloverwogen beslissingen te nemen, vergroot u uw kansen aanzienlijk om de route weer te vinden zonder uzelf verder in gevaar te brengen.
De beste bescherming blijft echter vooruitdenken: een goed voorbereide wandeling en regelmatig navigeren helpen de meeste oriëntatiefouten te voorkomen.
Veelgestelde vragen
Verdwaald tijdens een wandeling: moet je terugkeren of ter plaatse blijven?
Als je precies weet waar je van de juiste route bent afgeweken, is terugkeren vaak de beste oplossing. Als je daarentegen al lang zonder oriëntatiepunten hebt gelopen of als het terrein gevaarlijk is geworden, kun je beter even stoppen, je positie bepalen en de situatie inschatten voordat je weer verder gaat.
Hoe kun je door de bergredding worden gelokaliseerd?
Geef je GPS-positie door als je die kent, beschrijf de herkenningspunten om je heen (bergtop, meer, berghut, bosweg…) en blijf indien mogelijk in een open gebied. Een fluitje, een hoofdlamp of felgekleurde kleding maken het ook makkelijker om je te vinden.
Wat moet ik doen als ik tijdens het wandelen geen bereik meer heb?
Verplaats je alleen als dat zonder risico kan, om te proberen een gebied met bereik te vinden. Als je veiligheid in gevaar is, blijf dan op een zichtbare plek en spaar de batterij van je telefoon. Met offline gedownloade kaarten kun je je ook zonder bereik blijven oriënteren.
Welke GPS-app werkt offline?
Er zijn verschillende apps waarmee je kaarten offline kunt gebruiken, op voorwaarde dat je ze voor vertrek hebt gedownload. IGN-kaarten, Visorando, Komoot en Outdooractive bieden deze functionaliteit voor vooraf opgeslagen gebieden.
Welke uitrusting moet je meenemen om te voorkomen dat je verdwaalt?
Het minimum bestaat uit een kaart, een kompas of een wandel-GPS, een opgeladen telefoon met offline kaarten, een powerbank, een fluitje en een hoofdlamp. Deze spullen nemen weinig ruimte in en kunnen van onschatbare waarde zijn als er iets onverwachts gebeurt.