Que vous le viviez comme un pèlerinage, une balade, ou une longue itinérance, se lancer sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle est une expérience particulière qui nécessite une préparation minutieuse, notamment en ce qui concerne l'équipement.
Quel équipement prendre pour faire le chemin de Saint-Jacques ? Vos choix dépendront de plusieurs facteurs : la durée de votre itinérance, la saison, le type d'hébergement (gîtes ou camping) et la nature du terrain sur votre itinéraire (plaine ou montagne).
RayonRando vous donne ici des conseils détaillés pour vous aider à sélectionner le matériel adapté à vos besoins.
Il ne s’agit pas d’un inventaire complet à la Prévert (On ne vous rappellera pas qu’il ne faut pas oublier vos lunettes et votre carte bancaire). Nous listons ici les matériels indispensables et les matériels sur lesquels nous avons un conseil ou une recommandation spécifique pour Compostelle.
Avant de regarder que prendre dans son sac à dos pour Compostelle, la 1ère étape est de choisir le bon sac à dos.
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Quel sac à dos pour Compostelle ? Du confort et gare à la surcharge !
Le choix du sac à dos est crucial, car il contiendra toutes vos affaires tout au long du pèlerinage.
- Capacité recommandée. Pour un hébergement en gîtes, un sac de 30 à 40 litres est suffisant. Si vous prévoyez de camper, optez pour un sac de 50 à 60 litres. Il n’est en principe pas nécessaire de prévoir plus grand si vous campez, car vous trouverez régulièrement de quoi vous approvisionner en nourriture, vous n’aurez donc pas besoin de stocker beaucoup.
- Poids du sac chargé : randonner léger est un objectif important, surtout quand on part longtemps. Si vous logez en gîte, un sac à dos optimisé peut peser autour de 7 kg. Si vous campez, votre sac peut faire autour de 12 kg : vous serez moins chargé qu’en grande randonnée car l’approvisionnement en nourriture et en eau est plus facile sur Compostelle qu’en montagne.
- Poids du sac à vide : attention, s’alléger en prenant un sac à dos très léger peut augmenter votre inconfort. Sur un parcours de plusieurs jours, il est important d’avoir un sac offrant un vrai confort de portage (dos structuré, matelassage suffisant). Le plus léger n’est donc pas forcément le plus adapté.
- Autres caractéristiques à privilégier : pour aller plus loin, lisez aussi notre article sur comment choisir son sac à dos. Par exemple, par temps chaud, un dos bien ventilé peut être appréciable, pour loger en gîte une ouverture « valise » en façade peut être pratique, pour les petits gabarits, les sacs dit « femmes » ont des dos plus adaptés, etc…
Quelles chaussures pour Compostelle ? Le choix déterminant
Le plus souvent, les chemins de Compostelle empruntent des chemins faciles, terrains « roulants » et dénivelés modérés. Ce qui ne justifie pas des chaussures de randonnée typées trek en montagne. Attention toutefois, certaines portions peuvent être accidentées et plus techniques, que ce soit au passage des Pyrénées, mais aussi quelques sections dans le Massif Central et côté espagnol (monts de Léon et de Galice notamment).
Tige basse ou tige haute ?
- Dans la plupart des cas, une chaussure de randonnée à tige basse est adaptée : elle offre plus de légèreté et de flexibilité, idéale pour les terrains plats ou peu accidenté et très bien pour marcher sur le bitume également.
- Les chaussures à tige haute procurent un meilleur maintien de la cheville, mais un déroulé moins souple et sont moins agréables sur bitume. On ne vous les conseille pas particulièrement pour Compostelle sauf cas particuliers : si vous faites une portion de chemin accidentés, vous portez un sac lourd (mais pourquoi ?) ou encore, vous avez besoin d’un soutien pour vos chevilles et articulations. Il existe toutefois des tiges hautes avec une semelle assez souple, ou des tiges mid, qui préservent un bon déroulé du pied.
Souplesse ou rigidité :
- Dans la continuité du point précédent, les chaussures souples sont confortables et adaptées aux terrains faciles que vous trouverez le plus souvent sur Saint Jacques.
- Les chaussures rigides n’ont pas tellement d’intérêt sur Compostelle et peuvent être inconfortables sur les routes bitumées (elles « tapent »). Elles offrent une meilleure protection et soutien sur les terrains difficiles, qui sont moins fréquents sur Compostelle.
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Conseils supplémentaires :
- Si vous partez pour une assez longue durée, il est utile et prudent d’utiliser un peu ses chaussures avant le départ, si possible avec le sac chargé, pour vérifier qu’elles conviennent et qu’il n’y a pas de gène.
- Certains marchent avec des sandales de marche compte tenu du terrain facile. Mais si vous n’avez pas l’habitude, on vous conseille de jouer la sécurité avec des chaussures basses fermées qui apporteront une meilleure tenue et une meilleure protection du pied.
- Pensez à prévoir une paire de chaussures confortables pour le soir (sandale, pour aérer les orteils l’été, ou chaussure fermée basse légère, assez confort pour aller faire un tour dans le village par exemple). Cela peut être aussi une paire de runnings légère.
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Protection contre les intempéries : veste ou cape de pluie ?
Le temps peut être imprévisible sur le chemin. Il est donc important de se protéger efficacement contre la pluie.
- La veste de pluie offre une bonne protection et est plus ajustée. Elle est à la fois imperméable et respirante. Mais il faut y ajouter : une housse de pluie pour le sac à dos et un pantalon de pluie.
- La cape de pluie couvre à la fois le randonneur et le sac à dos. On peut se passer de pantalon de pluie. Elle peut servir aussi de tapis de sol à la pause. Mais, il faut prévoir aussi un petit coupe-vent en cas de vent sans pluie ou pour le démarrage à la fraiche. Elle offre de plus de prise au vent, mais le chemin de Saint Jacques n’étant pas vraiment aérien, ce n’est pas vraiment problématique.
Pour choisir entre les 2 options, nous avons rédiger un article complet « cape de pluie ou veste de pluie ».
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Comment s’habiller pour faire le chemin de Compostelle ? Légèreté et efficacité
Voyager léger est la clé du confort sur le chemin. Outre les vêtements de pluie, voici une liste de vêtements avec les quantités qui nous paraissent nécessaires et suffisantes (pour la bonne saison) :
- 1ère couche : 2 t-shirts techniques à séchage rapide + un t-shirt pour le soir si vous partez plus d’une semaine.
- Bas : 1 pantalon convertible en short+ un pantalon pour le soir, qui restera au sec et qui pourra éventuellement servir pour la marche si le pantalon de rando n’est pas tout à fait sec après un lavage.
- Quelles chaussettes pour Compostelle ? Le confort des pieds est essentiel. Prenez 2 bonnes paires de chaussettes de rando techniques pour la journée et une paire pour le soir (qui peut être aussi une paire de rando ou une paire moins technique mais plus chaude).
- Sous-vêtements : à vous de voir… Tant que ça ? Vous êtes sûrs ? Prenez quelque chose qui sèche vite.
- Couche chaude : 1 polaire légère pour la journée, idéalement avec un zip complet pour se couvrir et se découvrir facilement. Pour le soir, une polaire un peu plus épaisse ou une doudoune légère.
- Casquette ou chapeau, et lunettes de soleil.
- Bonnet fin et tour de cou. Même en été ? A vous de voir : ça peut servir si le temps change mais ça peut servir aussi en cas de problème de santé. On a vite froid si on est blessé, malade et qu’on ne peut pas s’abriter.
Cette liste peut varier en fonction de la saison. Si vous partez longtemps, prenez un savon multi-usage pour laver souvent, plutôt que quelques vêtements supplémentaires.
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Accessoires indispensables, hors bivouac :
Certains accessoires peuvent grandement améliorer votre confort et votre sécurité sur le chemin :
Pour le soir :
- Sac de couchage ou drap de sac : même hébergé en dur, un drap de sac, à minima, voire un sac de couchage léger peuvent être nécessaire. Draps, couverture et propreté ne sont pas toujours fournis…
- Bouchon d’oreille et masque de nuit si vous dormez dans un dortoir.
- Serviette et gant de toilette microfibre + une trousse de toilette minimaliste. Un savon multi-usage est bien pratique (il en existe en version solide ou liquide) : il peuvent faire corps, cheveux, vaisselle, lessive, barbe. Un peu de papier toilette et quelques mouchoirs en papier sont une sage précaution.
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Sur le chemin :
- Hydratation et nutrition. Une gourde ou une poche à eau, ainsi que des encas énergétiques, sont essentiels pour maintenir votre énergie. Une tasse (pliante ou à mousqueton notamment) pour boire directement au robinet ou à la source. Vous trouverez facilement de l’eau potable, donc pas besoin de filtre. Quelques pastilles de micropur éventuellement, par sécurité. Un couteau pliant et une cuillère sont toujours utiles.
- Sécurité. Vous ne serez jamais très loin des secours sur le chemin de Compostelle. Prévoyez une trousse de secours avec l’essentiel pour faire face aux bobos et aux urgences (regardez notre article sur le sujet). Parmi la panoplie, n’oubliez pas : couverture de survie, en cas d’accident, et élasto pour strapper une cheville si besoin. Une lampe frontale pour les arrivées tardives ou en cas d’accident est également nécessaire.
- Dépannage. Légers, compacts et indispensables : un lacet, du fil (dont fil nylon) et aiguille, ficelle, duck tape (adhésif pour tout réparer), à défaut, l’élasto et le sparadrap peuvent aussi servir ; épingles à nourrice et 2 pinces à linge (pour les chaussettes pas tout à fait sèches le matin).
- Bâtons de randonnée ? Si utiles en montagne, ils sont optionnels sur les chemins de Saint Jacques, peu accidentés. Ils aident tout de même à soulager les articulations, améliorent l'équilibre et réduisent la fatigue musculaire, surtout sur les terrains accidentés. A vous de voir…
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Le matériel de bivouac :
Si vous dormez sous tente, il vous faudra prévoir le matériel de bivouac similaire à celui que vous utilisez en trek. La différence sera surtout sur la quantité de nourriture que vous emporterez, qui sera plus faible, compte tenu des ravitaillements faciles.
- Tente de randonnée.
- Sac de couchage : la température dépend du parcours et de la saison. Si vous avez des doutes, un sac entre +5 et 0°C de température de confort devrait passer partout en printemps / été. Un +10 à +5°C peut convenir si parcours en plaine en plein été avec des prévisions météos au beau fixe.
- Matelas gonflable. Léger, confortable, compact.
- Réchaud : manger froid le soir ou le matin devient vite pénible si vous partez plus d’une semaine. Un petit réchaud gaz est le plus efficace. En appoint, un réchaud à alcool peut convenir pour chauffer la soupe ou le café.
- Popote, assiette, tasse, couverts.
- Une petite provision de sel, poivre et huile peut rendre service.
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Conclusion :
Les parcours des différents chemins de Saint Jacques de Compostelle présentent l’avantage d’être, en général, faciles, fréquentés et jamais très loin d’un village ou d’un commerce. Cela simplifie l’organisation. Mais ce n'est pas systématique : certaines portions montagneuses peuvent être plus ardues ou techniques. De plus la longueur du périple et parfois le manque d’expérience peuvent être une source de difficulté.
Ces conseils d’équipement devraient vous éviter 3 écueils fréquents :
- Partir surchargé avec des accessoires pas indispensables ou des quantités superflues.
- Oublier les essentiels.
- Choisir des matériels inadaptés (légers mais inconfortables par exemple).
Si le surpoids est un problème qui peut se gérer avant le départ par une sélection rigoureuse, nous vous conseillons aussi de réaliser quelques balades avec votre équipement complet avant votre départ. Cela vous permettra d’identifier les problèmes les plus sensibles et de les corriger à temps.