Pour beaucoup, les randonnées dans les Pyrénées s’arrêtent à la frontière espagnole. Au-delà, c’est loin et moins facile d’accès pensez-vous ? Il est pourtant possible de rejoindre un coin de paradis des Pyrénées espagnoles sans même avoir à franchir un col : c’est le Val d’Aran.
RayonRando vous fait découvrir cette superbe région avec une sélection de belles randonnées familiales réalisables avec un enfant de 5 ans (qui aime bien marcher). Nous avons ciblé des randos accessibles avec un dénivelé de 300 à 400 D+, et toujours un parcours et un objectif motivant pour un petit (lacs, cascades et même ancienne mine).
Le Val d’Aran : un coin d’Espagne à part
A part géographiquement :
S’il est espagnol, le Val d’Aran ne possède pourtant qu’un seul débouché naturel : la Garonne, qui conduit tout droit en France. Voilà pourquoi il est si facile d’accès pour nous : on suit toujours une route très confortable en fond de vallée le long de la « Garona ».
Contrairement aux vallées françaises, la vallée du Val d’Aran est orientée ouest-est ce qui donne un climat adoucit par les influences océaniques. Je ne sais si c’était habituel, mais lors de notre séjour en août, outre les myrtilles bien mures, la montagne était encore couverte de fleurs.
A part historiquement et culturellement :
Espagnol depuis que le roi d’Aragon revendique son appartenance au royaume au 12ième siècle, le Val d’Aran est resté longtemps largement isolé de l’Espagne et connecté à la France. Le seul col menant à la Catalogne dispose d’une route depuis 1924 seulement, tandis que le seul tunnel permettant de descendre vers le sud a été ouvert en 1949. Le Val d’Aran a également eu depuis longtemps une certaine autonomie politique. Dépendant du royaume d’Espagne, et il était autrefois rattaché religieusement à l’évêché français de Saint Bertrand de Comminges.
Ce pouvoir politique a été réaffirmé depuis les années 1990. Le Val d’Aran fait partie de la Catalogne, mais ses 10 000 habitants appartiennent aussi à une région « Val d’Aran » ayant un conseil régional avec des prérogatives significatives.
Il y a 3 langues officielles : l’aranais (variante de l’occitan), l’espagnol et le catalan.
Pourquoi randonner dans le Val d’Aran ?
Des paysages somptueux : hautes montagnes, lacs et verdure.
- Bordé au sud par le parc naturel d’Aiguetortes et Estany Sant Maurici parfois appelé « parc aux mille lacs ». Il n’y en aurait que 200 et c’est déjà bien… La partie nord, hors du parc, est également largement pourvue en lacs et cascades, objectifs de nombreuses balades.
- Ces « mille » lacs sont enchâssés dans d’un écrin de hauts sommets de 2500 à plus de 3000m. Et la partie basse de la vallée est bordée au sud par le massif de la Maladeta (avec le fameux pic d’Aneto à 3400 m) : plusieurs balades offrent de magnifiques points de vue sur cette ligne de sommets rocheux et enneigés.
- Entre lacs, cascades et torrents, il y a également beaucoup de verdure, forêts et alpages fleuris très agréables.
- Les sentiers sont nombreux et en général bien balisés. Ceux que nous vous proposons sont assez faciles avec parfois des passages de grosses pierres qui ne rebutent pas un enfant de 5 ans. Pas surpeuplé au moins d’août. Vous trouverez des topos détaillés à l’office de tourisme de Vielha notamment. Je conseille également la carte au 40 000ième Alpina 40 « Val d’Aran ». Vous trouverez également des cartes au 1 :25 000 si besoin. En chargeant également une appli de type Alltrails ou Komoot, vous pourrez faire toutes les randonnées facilement.
Un urbanisme harmonieux : les bâtiments récents ont tous des façades en pierre et bois qui se fondent parfaitement dans l’habitat traditionnel et donnent une unité de style bien agréable quand on se balade dans les villages.
La culture : si près de la France, vous êtes déjà ailleurs, dans un environnement espagnol (langue, nourriture). Côté patrimoine, les églises sont de véritables bijoux avec souvent des peintures somptueuses du moyen-âge ou de la renaissance.
Vielha : le camp de base idéal. Situé en milieu de vallée, Vielha est le village principal, agréable et qui propose tous les services utiles. C’est également le point central pour la randonnée : nous n’avons jamais fait plus de 30 minutes de voiture dans toutes les directions pour accéder aux départs des randonnées.
Quelques limites spécifiques aux parc d’Aiguetortes : il est interdit de bivouaquer dans le parc naturel et interdit de se baigner dans certains lacs. L’accès en voiture est limité. Depuis le val d’Aran, il y a 2 accès : un bus à prendre à Arties pour se rendre à Pont det Ressec et randonner au lac de Restanca et en voiture jusqu’au thermes Banhs de Tredos à Tredos puis à pied si vous avez le temps ou en taxi collectif pour accéder rapidement aux nombreux lacs. 2 autres accès par d’autres vallées : par Boi au sud et par Espot à l’est (avec taxi collectif ensuite).
Quelques randonnées familiales dans le Val d’Aran :
A l’ouest, entre la France et Vielha :
- Artiga de Lin : pour une mise en jambe. Balade agréable avec 100 m de dénivelé (100 m D+), moitié alpage, moitié forêt, autour d’un torrent qui dévale en cascades (Uelhs deth Joeu). Départ rando du parking Mair de Diu dera Artiga au-dessus de Es Bordès, ou y prenant le « petit train » pour accéder rapidement au coin le plus sympa près du refuge.
- Mines Victoria : un combiné rando et visite. Petite rando avec des pentes raides en forêt (quelques 10ne de mètres) qui conduit aux anciennes mines de zinc et plomb. La visite guidée vaut le coup. Depart au bassin d’Ares au-dessus de Ares de Sus. Sur la route d’accès vers Vilamos, il y a de somptueux points de vue sur le massif de la Maladeta. N’hésitez pas en particulier à faire la petite balade du bourg de Vilamos à la chapelle perchée de Sant Miqueu.
Cascades de Saut deth Pish : accessible en voiture depuis Arros, vous pouvez choisir entre une micro-balade depuis le Plan des Artiguetes juste pour voir la superbe cascade et le site ou bien faire une petite boucle de ¾ d’heures (environ 100 m D+).
A l’Est, entre Vielha et le col de Port de la Bonaigua : plusieurs balades débutant non loin de col permettent démarrer à 1900-2000 m et donc de monter facilement à 2300-2400 m dans une ambiance haute montagne.
- Lac Estany Gerber : montée superbe au creux d’une vallée étroite, ponctuée de 2 petits lacs, avant de rejoindre le beau site de l’Estany de Gerber. Départ : passé le col, grand parking à 1900 m. 300 D+
- Lac Estany Montanyo : très belle rando entre alpages et sommets avec une montée parfois raide mais confortable au col de l’Estany Podo puis petite descente au joli lac de Montanyo. Départ : passé le col, petit parking de gravier sur la gauche à 2000 m. 400 D+
- Lacs Estany de Boren et Estany de Baciver : montée par une belle vallée rocheuse jusqu’au superbe lac de Boren (baignable ; des casses-cou plongent aussi depuis un aplomb rocheux impressionnant) et prolongement possible jusqu’aux lacs de Baciver. Départ au dessus de Baqueira du parking de plan de Beret (1862 m). 300 D+ jusqu’à Estany de Boren (450 jusqu’à Baciver).
- Ravin de Corilha : petite balade agréable passant par le joli village de Unha (et son église avec peintures murales à visiter). Départ village de Unha ou de Gessa près de Salardu. 300 D+
Au sud de la vallée, parc d’Aiguetortes :
- Lac de Colomers : au cœur du parc, une superbe rando pour découvrir quelques-uns des nombreux lacs. Nous avons fait une boucle par les lacs de Colomers, Mort, Jos, Cabidornats et Long. Il est possible de faire une boucle plus large en démarrant suffisamment tôt. Départ : possible depuis Banhs de Tredos, mais avec des enfant, c’est mieux de prendre le taxi collectif pour être à ½ heure de marche du premier lac. 300 D+
- Lac Estanh Redon : lac glaciaire qu’on atteint après une belle montée parfois raide et aérienne et 600 D+, donc pas accessible pour tout le monde en famille. Départ : à la sortie du tunnel de Vielha (er Espitau de Vielha ; il faut faire demi-tour un peu plus bas pour y accéder).
Rando bonus : envie de vous défouler ? Depuis le centre Vielha, une rando raide mais sans difficulté vous mène au sommet du Pujoblanco. D’abord en sous-bois, on rejoint ensuite les alpages avec des vues somptueuses sur le massif de la Maladeta. Du sommet, vue à 360 ° sur la vallée et les sommets. D+ 1250 m.
