RayonRandoZine n°50 : Le Magazine du grand air

Passer à proximité d'un troupeau gardé par un chien de protection lors d'une randonnée en montagne, certains voient ça comme un agréable moment, là où d'autres redoutent cet instant à proximité de bêtes pouvant atteindre notre taille. Mais la crainte est souvent déclenchée par la présence du chien de protection.

Une situation assez fréquente en montagne qui pose des questions essentielles à tous les randonneurs confrontés à un chien de protection du troupeau :

• Qu'est-ce qui différencie le chien de protection du chien domestique ?
• Pourquoi un chien de protection est-il présent au sein du troupeau ?
• S'il court vers nous en aboyant, est-ce dangereux ?
• Que faire si je rencontre un de ces chiens ?

Maxime de Rayonrando répond à ces questions pour tordre le cou à des idées reçues et faire de cette expérience une rencontre sereine.

Qu’est-ce qui différencie le chien de protection du chien domestique ?

Sa différence principale réside dans son aptitude remarquable à protéger le troupeau, transmise en partie génétiquement, mais surtout par l'attachement au troupeau et l'éducation réalisée par l'éleveur ou le berger.

Le chien de protection est réellement attaché à son troupeau dès le plus jeune âge. Ce lien affectif se crée car il vit et naît au sein du troupeau. Il est donc évident que ce chien souhaite défendre ce qui représente sa famille.

Le chien de protection est également très autonome, contrairement au chien de conduite (pour diriger le troupeau) qui obéit au doigt et à l'œil du berger. Cet attachement et cette autonomie font qu'il est souvent difficile pour le berger d'intervenir en cas d'affrontement.

Pourquoi un chien de protection est-il présent au sein du troupeau ?

Vous tomberez parfois sur des troupeaux sans aucun chien de troupeau. Mais dans de nombreux cas, ces chiens de protection montagnards seront bien présents, veillant nuit et jour sur leur troupeau. Ils sont présents pour la sécurité du troupeau et non pour attaquer tout ce qui bouge.

Bien souvent pour l'éleveur, le troupeau représente toute sa vie. Chacune des bêtes a autant une valeur financière que sentimentale. Perdre des bêtes peut avoir des conséquences importantes sur l'activité et la vie de l'éleveur. Pour approfondir votre compréhension du  chien de protection de troupeau, consultez nos ressources détaillées.

Les menaces qui pèsent sur le troupeau sont diverses : un ours, un loup, ou un humain. Il est primordial d'assurer la sécurité et la tranquillité du troupeau contre ces prédateurs. C'est là que le chien de protection intervient en tant que gardien. Pour un prédateur comme le loup, un troupeau représente une telle quantité de nourriture que cela crée une excitation pouvant l'amener à tuer bien au-delà de ses besoins. L'éleveur a donc besoin de ce chien de protection pour dissuader et protéger le troupeau de ces prédateurs.

S’il court vers nous en aboyant, est-ce dangereux ?

Aussi impressionnants soient-ils, des chiens de protection comme le célèbre Patou, le Kangal ou le Berger d'Anatolie, ne sont pas dressés pour attaquer mais pour dissuader les intrus de s'approcher du troupeau.

Ce n'est donc pas un chien d'attaque, mais ce n'est pas un chien de compagnie non plus. Inutile donc de vouloir jouer à la balle avec lui, si l'idée vous venait pour détendre l'atmosphère…

De par sa carrure imposante, sa simple présence suffit à dissuader de potentiels prédateurs ou intrus de s'approcher du troupeau. Mais si la proximité avec le troupeau devient importante, alors il se doit de réagir avec son aboiement puissant pour arrêter net la progression. Le chien de protection vient indiquer la limite à ne pas franchir.

C'est seulement si l'intrus persévère à progresser vers le troupeau ou se montre agressif qu'il peut y avoir une confrontation directe.

Que faire si vous rencontrez un chien de protection ?

La plupart des accidents sont dû à un comportement humain inadapté face au chien.

Entre le moment où vous apercevez le troupeau jusqu’au possible contact avec le chien, voici les comportements à adopter pour continuer sereinement sa randonnée :

• Contourner largement et autant que possible le troupeau. Cela évite bien souvent la confrontation avec le chien. Et sortir parfois des sentiers battus peut s’avérer agréable.
• Si le contournement s’avère compliqué, vous devez vous signaler aux chiens. Il faut savoir que ces chiens travaillent activement la nuit. Ils ont donc parfois besoin de se reposer le jour. Alors évitez de les surprendre en plein dans leur sommeil. En vous faisant entendre au loin, vous n’allez pas créer de panique. Le chien va se mettre à aboyer puis venir à votre rencontre.
• A cet instant, gardez en tête que ce gros chien vient vous dissuader mais aussi vous identifier. Il sera à même de distinguer si vous êtes une menace ou non.
• A l’approche du chien : arrêtez-vous et faites face au chien, mais ne le regardez pas dans les yeux au risque d’être interprété comme un défi. Parlez-lui calmement, félicitez le d’avoir bien fait son travail de protection. Pour vous aider à garder votre calme et conserver votre distance avec lui, mettez un objet entre vous et le chien(veste, casquette…). En tendant cet objet vers lui, cela permet au chien de rentrer en contact avec nous via l’objet et non directement avec vous.
• Le chien finira par vous identifier comme n’étant pas une menace et se calmera. Poursuivez alors tranquillement votre chemin.

Voici également les comportements à éviter absolument au risque de lancer une confrontation :

• Marcher vers le chien
• Jeter des cailloux
• Crier sur le chien en soutenant son regard
• Brandir un bâton en le menaçant

Et si je randonne avec un chien de compagnie ?

Le chien de protection peut assimiler votre chien à un prédateur.  Tenez donc votre chien en laisse et lâchez-le s’il y a une interaction avec le chien de protection. Ils régleront la situation entre chiens.

Et si je dois m’approcher d’un troupeau sans chien de protection ?

Avec ou sans chien de protection, gardez bien en tête que les bêtes n’apprécient guère être stressées.

Marchez calmement, contournez si possible, ne les surprenez pas. Certains cas demandent davantage de vigilance :

• La présence d’un taureau : contournez très largement.
• La présence d’une vache avec son petit : contournez au maximum.

En conclusion :

La rencontre d’un chien de protection et son troupeau a toutes les chances de bien se dérouler à partir du moment où l’on comprend pourquoi ce chien est ici, comment il se comporte et quels sont les gestes à adopter lors de sa rencontre.

Une attitude calme, posée et un comportement adapté permettent au randonneur et à l’animal de se comprendre et d’éviter les tensions. A vous de lui montrer que vous êtes une randonneuse ou randonneur pacifique et respectueux, qui ne fait que passer.

Par contre vous pouvez regarder le berger dans les yeux, sans lui tendre votre casquette : s’il n’est pas occupé, en général il aime bien discuter.