Em caminhada, encontrar água potável é a grande prioridade. Mas, por vezes, longe da civilização, surgem dúvidas sobre a qualidade da água de uma nascente, de um ribeiro ou de um lago, e ainda mais de água parada.
Existem soluções eficazes para purificar a água facilmente. Sejam mecânicos, químicos ou por UV, estes sistemas de filtração ajudam a transformar água contaminada em água potável com simplicidade.
Mas como filtrar a água em caminhada? Como funcionam estes sistemas de purificação? A Rayonrando explica tudo o que precisa de saber para compreender a filtração da água e equipar-se adequadamente para as próximas viagens, bivaques ou caminhadas de um dia.
As pastilhas de purificação Micropur
Perante água límpida, mas de elevado risco, como num ribeiro a jusante de uma manada de vacas, a pastilha Micropur é uma solução eficaz. Existem outras, como a Hydroclonazone.
Estes comprimidos Micropur (versão Forte) contêm 2 agentes ativos:
- Cloro: para desinfetar a água, eliminando bactérias e vírus.
- Iões de prata: para conservar a água até 6 meses.
O formato permite transportar pouco peso na mochila, sendo também muito eficazes contra todos os microrganismos: bactérias, protozoários e vírus.
Contudo, é preciso prudência numa utilização prolongada e intensiva, como num trekking de 1 mês, pois a utilização diária destas pastilhas pode afetar os microrganismos presentes no corpo. Por isso, é importante usá-las apenas quando realmente necessário e respeitar a dosagem.
Como utilizar as pastilhas Micropur?
A utilização é muito simples:
- Use 1 pastilha para 1 L de água
- Coloque-a no cantil ou no reservatório de água
- Espere 30 minutos (120 minutos em países tropicais, para eliminar amebas e Giardia)
- A água está pronta a beber!
Os comprimidos Micropur são vendidos em caixas de 100 (5 blisters de 20 comprimidos). Assim, pode levar facilmente apenas a quantidade necessária. Mas preveja sempre alguma margem.
E o sabor desagradável da água tratada?
Se conservar a água durante várias horas, esta pode adquirir um sabor desagradável a cloro quando os agentes ativos entram em contacto com os microrganismos para os eliminar. O mais simples é tratar a água à medida das necessidades. Pode também levar uma pequena garrafa de sumo de limão, ou outro produto, para acrescentar algumas gotas. A água fica assim saborosa e potável!
E se a água estiver turva? Nesse caso, é necessário passá-la primeiro por um filtro mecânico. Falamos disso mais abaixo.
A purificação por UV
Existem lâmpadas UV para purificar a água: os UV-A destroem muito rapidamente as bactérias, os protozoários e os vírus presentes na água.
Funcionam perfeitamente em água límpida. Porém, a turvação e os sedimentos prejudicam a sua eficácia.
Além de muito leve e compacto, um purificador UV como o Steripen Ultra oferece uma vida útil excecional, pois é recarregável por USB, ou utiliza pilhas consoante o modelo, e a manutenção é muito simples.
Um purificador por UV também é fácil de utilizar:
- Ligue a lâmpada
- Mergulhe a lâmpada no cantil ou no reservatório de água
- Mexa durante 90 segundos para 1 L de água
- A água está pronta! No Steripen Ultra, aparece um pequeno rosto sorridente quando o ciclo de purificação termina.
O filtro por carga positiva Water-to-go
Este nome designa uma tecnologia muito específica baseada em nanoaluminas. Estas substâncias, colocadas numa membrana, emitem uma carga positiva que, quando molhadas, atraem os elementos contaminantes com carga negativa contidos nos protozoários, nas bactérias e nos vírus. Esta tecnologia é utilizada em cantis filtrantes como o Water-to-go Outdoor.
Depois de utilizar o cantil, com a membrana molhada e ativada, o filtro do modelo Outdoor pode tratar cerca de 200 litros de água ou durar aproximadamente 3 meses. Contudo, este filtro é substituível e também é vendido separadamente do cantil, caso pretenda ter uma reserva.
O filtro Water-to-go é, portanto, uma escolha adequada para um projeto pontual de trekking ou viagem, tendo em conta a curta vida útil do filtro.
Enquanto o filtro estiver ativo, a purificação é eficaz e a utilização muito simples:
- Encha o cantil
- Beba!
Os filtros mecânicos
Este tipo de filtro deixa de funcionar quando fica obstruído. É uma solução que oferece segurança e grande eficácia.
Estes filtros mecânicos possuem uma membrana com microporos de diâmetro entre 0,1 e 0,2 mícrones. Isto permite reter todas as bactérias e os protozoários através de uma barreira física, mas não os vírus, que são mais pequenos.
Este tipo de filtro, de eficácia imediata, é adequado para países nas nossas latitudes, mantendo atenção a zonas de risco, como um ribeiro a jusante de uma manada que possa conter vírus. Os países tropicais, mais sujeitos a vírus, também exigem atenção.
Como complemento destes filtros mecânicos, é útil ter pastilhas Micropur Forte de reserva para estas situações. Comece por filtrar a água e só depois acrescente Micropur: assim, só atuará se restarem germes na água.
Estes filtros mecânicos existem em vários formatos:
- Os cantis filtrantes para uma necessidade limitada ou por precaução:
- Cantil rígido, como o Lifestraw Go tritan: muito robusto e simples de utilizar.
- Cantil flexível, como o Katadyn Befree 1 L: muito leve, compacto e simples de utilizar.
- Os filtros de bomba, como o filtro Katadyn Vario, permitem filtrar maiores volumes e águas muito turvas. Têm uma longa vida útil, até cerca de 2000 L, e um caudal elevado, de 2 L/min. A vida útil é indicativa, pois depende muito da água filtrada, límpida ou «suja». São mais pesados e volumosos, pelo que devem ser levados apenas quando realmente necessários.
O filtro é eficaz enquanto a água passa, pelo que não há risco de utilizar um filtro que já não filtra. É possível substituir o cartucho quando fica obstruído.
Para prolongar a vida útil, aconselhamos a manutenção regular do filtro, enxaguando-o com água limpa para retirar as impurezas. E em bivaques perto dos 0 °C, recomendamos guardar o filtro na tenda ou até no fundo do saco-cama. Assim, evita expor a membrana húmida ao gelo e danificá-la.
O topo de gama dos filtros: o MSR Guardian
O filtro Guardian da MSR é o único com uma membrana de 0,02 mícrones! Desta vez, nem os vírus conseguem atravessá-la. Também tem uma vida útil excecional, até 10 000 litros de água, consoante a turvação da água, graças a um sistema engenhoso de autolimpeza ativado a cada utilização da bomba. O caudal de água tratada é elevado, de 2,5 L/min.
É um filtro com muita tecnologia e, por isso, caro, que revela todo o seu interesse em expedições exigentes aos 4 cantos do planeta, para purificar todas as águas encontradas.
E o filtro de carvão?
Alguns filtros dispõem de um filtro de carvão como complemento do filtro de 0,2 mícrones. Trata-se sobretudo de um filtro de conforto: o carvão neutraliza eventuais sabores ou odores desagradáveis.
Contudo, tenha atenção:
- A vida útil do filtro de carvão é curta, frequentemente 100 a 200 L. E nem sempre é percetível quando deixa de atuar, exceto pelo eventual sabor desagradável da água.
- Por vezes, é indicado que o filtro de carvão atua sobre produtos químicos, como pesticidas. De facto, atua, mas não os retém completamente. A filtração é parcial e depende da quantidade de substâncias químicas no filtro e do seu estado. Por isso, não conte com um filtro de carvão para proteger eficazmente contra produtos químicos.
O filtro de carvão é, portanto, mais um complemento do que um acessório indispensável.
Em conclusão
A escolha de um sistema de purificação da água depende do destino, mas também da relação entre o peso e a utilidade do equipamento.
Deve levar sempre algumas pastilhas de purificação, Hydroclonazone ou Micropur, muito eficazes e leves. Os cantis filtrantes são práticos em passeios, para uma necessidade limitada. A utilização de filtros mecânicos maiores, por vezes combinados com pastilhas, é muito útil para águas turvas e destinos de risco, como as zonas tropicais.
Lembramos que os filtros não podem ser utilizados com água do mar ou urina… Também não conseguem filtrar eficazmente substâncias químicas.
Na falta de melhor, se tiver água límpida mas duvidosa, sem meios de purificação, lembre-se dos raios UV do sol: uma exposição prolongada ao sol numa garrafa transparente pode matar os microrganismos. Contudo, para ser eficaz, é necessário expor a garrafa ao sol durante várias horas. O efeito é mais rápido se a água estiver quente.
Por fim, também é útil procurar desde logo água potável ou com o menor risco de contaminação possível. Para saber mais, leia o nosso artigo «Como encontrar água potável em caminhada».