Escolher uma lanterna frontal nem sempre é evidente: é necessário identificar o desempenho realmente «útil» e relacioná-lo com as suas necessidades.
Estas necessidades podem variar bastante de uma atividade para outra:
- Como lanterna frontal de emergência, «para qualquer eventualidade…»
- No bivaque, apenas para iluminar à sua volta.
- Numa caminhada, para uma marcha de aproximação ocasional entre as 4h30 e as 6 h da manhã, ou para caminhar durante boa parte da noite.
- Na corrida, para uma saída de 1 hora na estrada ou para passar toda a noite num trilho de montanha em trail running.
- Em BTT, numa saída noturna ou numa competição.
- Como muitas vezes acontece, é necessário encontrar o compromisso certo, combinando vários fatores:
De que potência preciso na lanterna frontal?
Pergunta-se como encontrar uma lanterna frontal que ilumine «bem»? Como «bem» é um pouco vago, tende-se a procurar um valor numérico: o lúmen.
Então, quantos lúmenes deve ter uma lanterna frontal? Vamos por partes.
O lúmen: um valor de referência a relativizar.
Quase todas as lanternas frontais indicam o número de lúmenes (lm) para expressar a potência de iluminação. Trata-se, na verdade, da potência luminosa calculada a partir do fluxo luminoso recebido numa superfície de 1 m2 situada a 1 m da fonte luminosa. Em princípio, é, portanto, um indicador que permite comparar as lanternas entre si.
É, contudo, necessário relativizar esta informação em 2 aspetos:
- Na loja, tenha cuidado com os lúmenes indicados na frente da caixa: geralmente, é apresentada a potência máxima. Pode, assim, ler 1000 lúmenes na caixa, mas esse valor corresponde ao modo máximo, ativo durante 30 segundos... Já o modo médio, que dura 6 h, tem 150 lm…
- O lúmen expressa a potência luminosa à saída da lanterna, mas não a intensidade de iluminação da superfície iluminada (que seria expressa em lux). O nível de iluminação pode variar consoante a qualidade das lentes, dos refletores e dos LED, algo que não conseguirá avaliar facilmente. A largura do feixe também influencia o resultado.
Mas então, dirá, 350 lúmenes são uma boa potência para uma lanterna frontal?
Para saber o que lhe convém, aconselho o seguinte:
- Não se baseie nos modos «max», «turbo» ou «boost», que iluminam intensamente durante muito pouco tempo. Veja os modos «médio», que oferecem um equilíbrio entre potência luminosa e autonomia. Veja a potência do modo «baixo», que pode ser suficiente para o bivaque (10-15 lúmenes). Por fim, alguns modos mais potentes podem oferecer autonomia suficiente.
- Se precisa de iluminação de qualidade, dê preferência às marcas especializadas (Petzl, Nebo, Black Diamond, Led Lenser…) em vez de marcas generalistas e opções de entrada de gama.
- Se a informação estiver disponível, veja a largura do feixe. Um feixe largo proporciona visão periférica em detrimento da intensidade de iluminação, enquanto um feixe concentrado oferece uma visão mais nítida, mas mais estreita. Algumas lanternas permitem passar de um feixe largo a um concentrado, ou até combinar os 2.
Por fim, eis alguns valores numéricos consoante a utilização:
- No bivaque, com 10 lúmenes, o chão à nossa volta fica bem iluminado no exterior. Com 5 lúmenes, o interior da tenda ou o que temos na mão fica suficientemente iluminado, mas é um pouco limitado no exterior. Um pouco mais de potência oferece conforto, mas tenha cuidado para não apontar a luz diretamente ao rosto dos outros.
- Para caminhar, com 100 lúmenes, já se vê bem. Uma potência um pouco superior (ou um modo alto) pode ser útil ao procurar o caminho.
- Para correr, apontaria para 150 lúmenes, mas 100 lm podem ser suficientes numa boa estrada. Para trail, é adequado um modo de 150 lm com longa duração, desde que exista também um modo alto de 350 lm ou mais para os troços difíceis ou o mau tempo. Um feixe relativamente largo é interessante para trail, ou um feixe duplo, largo e concentrado.
- Em BTT, é necessária mais potência para ver bem o relevo do terreno. Mas isso depende da prática (passeio, competição, sozinho ou em grupo).
A maioria das lanternas tem luz branca (fria), que permite ver melhor os pormenores. As luzes quentes são agradáveis, mas menos nítidas.
Que autonomia escolher para a lanterna frontal?
A escolha da potência é indissociável da autonomia correspondente.
Veja a autonomia em horas nos modos que lhe são realmente úteis (médio, médio e baixo, ou até médio, baixo e alto). Uma autonomia um pouco curta pode ser compensada levando um conjunto de pilhas ou uma bateria adicional. Em qualquer caso, é uma precaução sensata para a sua segurança.
O tipo de alimentação é importante: algumas lanternas funcionam a pilhas, outras a bateria. Mas existem lanternas frontais que permitem utilizar uma bateria ou pilhas. Assim, pode levar um conjunto de pilhas para complementar a bateria. A bateria é interessante se planeia levar uma bateria portátil (powerbank) ou se pode recarregar regularmente.
Quanto à segurança:
- Além do segundo conjunto de pilhas, é interessante ter um modo baixo com longa autonomia (15 ou 20 horas, por exemplo).
- Algumas lanternas passam para um nível mínimo de segurança quando a bateria está fraca.
- Mais raramente, existe um indicador de carga.
Peso, volume e estabilidade:
Num trek em autonomia, o peso e o volume são importantes. Convém não sobrestimar a potência necessária, para otimizar o peso.
Na corrida, no trail ou no BTT, o peso é importante, mas o que mais conta é a estabilidade, para que a lanterna não se mova com os impactos e praticamente não se sinta.
Algumas lanternas frontais têm um compartimento da bateria separado, atrás da cabeça, o que proporciona boa estabilidade. Algumas lanternas potentes, mais pesadas, têm uma fita à volta da cabeça complementada por outra por cima da cabeça, oferecendo uma estabilidade muito boa.
Os modos de iluminação e a facilidade de utilização:
As lanternas frontais têm frequentemente um único botão para ativar todas as funções. Geralmente, é simples (uma pressão para mudar de modo). Mas, quando existem muitos modos, nem sempre é fácil passar de um para outro. Por vezes, é necessário premir rapidamente várias vezes; noutras, manter o botão premido. Outras lanternas combinam uma pressão simples com várias pressões.
Nestes casos, é fácil confundir-se no início. É uma questão de hábito. Convém rever o funcionamento antes de partir quando se volta a utilizar uma lanterna que ficou guardada durante muito tempo. Vale a pena conservar as instruções, que tendemos a deitar fora por existir apenas um botão.
Há 2 funções de iluminação que podem ser muito práticas:
- A lanterna que volta a ligar no último modo utilizado (fraco ou forte, vermelho ou branco).
- A possibilidade de ligar diretamente a luz vermelha.
As funções secundárias:
Nem sempre presentes, estas funções também nem sempre são úteis (cuidado com as funções de «marketing»). Mas podem ser um critério de escolha quando lhe são úteis:
- A resistência à água:
Não é útil apenas em espeleologia: numa canoa, num barco ou na Escócia, pode ser interessante ter uma lanterna resistente à chuva e à água. Estas lanternas apresentam um índice IP de resistência à água relativamente elevado: IPX6, IPX7 e, mais raramente, IPX8. Os índices IPX4 são adequados para uma utilização normal (chuva ligeira, salpicos).
- A luz vermelha:
Para que serve a luz vermelha numa lanterna frontal? Esta função tem duas vantagens: na tenda, iluminar sem incomodar quem dorme ao lado; no exterior, iluminar o chão ou um mapa, por exemplo, sem encandear quem a utiliza. Permite ao olho manter a visão «noturna» (pupilas dilatadas), sem ter de readaptar a visão depois de desligar a lanterna.
- A luz intermitente para sinalização:
É uma função de segurança em caso de problema. Permite chamar a atenção dos meios de socorro e aumenta consideravelmente a autonomia da lanterna.
- As funções automáticas:
Ligar/desligar passando a mão à frente da ótica é, na minha opinião, uma função pouco útil. O ajuste automático da potência do feixe funciona assim: olha para o mapa, a potência baixa; levanta a cabeça para olhar mais longe, a potência aumenta. Esta função pode ser uma vantagem em certas circunstâncias, mas não é realmente indispensável na maioria dos casos.
Em conclusão
Embora a potência luminosa da lanterna frontal seja frequentemente um critério essencial, convém analisar a tabela de potência/autonomia de cada lanterna e não escolher com base na potência máxima.
Se tiver dúvidas, baseie-se sobretudo na potência «média» com autonomia suficiente para a sua utilização.
A Petzl continua a ser a marca de referência em França, com uma gama de lanternas frontais fiáveis e uma boa relação qualidade/preço. Existem, contudo, outras marcas especializadas, como a Nebo, que proporcionam excelente conforto visual, com iluminação de qualidade superior e boas relações entre potência e autonomia.
Mas, seja qual for a autonomia da minha lanterna frontal, nunca parto sem um conjunto de pilhas ou uma bateria adicional. Não se esqueça de que, além das necessidades de iluminação, a lanterna frontal faz parte dos acessórios de segurança do seu equipamento. Em alguns ultra-trails, é até exigida uma segunda lanterna frontal.