Durante muito tempo, caminhei sem bastões de caminhada. Mas isso foi há muito tempo… Desde que comecei a utilizá-los, nunca mais os larguei, pelo menos nas grandes caminhadas.
Alguns dos visitantes da RayonRando hesitam em utilizar bastões. Perguntam-se sobre a sua utilidade, mas talvez também sobre a forma de os utilizar. É verdade que caminhar com um único bastão, ou sem se apoiar realmente nos bastões, tem um interesse limitado.
Proponho aqui uma reflexão sobre o primeiro aspeto da questão: quais são as vantagens e os inconvenientes de utilizar bastões de caminhada.
As vantagens de utilizar bastões de caminhada:
- Os bastões oferecem segurança. É o primeiro aspeto em que pensamos. Após várias quedas em caminhada, nomeadamente devido a um tornozelo sensível, a nossa equipa percebeu imediatamente a diferença ao usar bastões. Os apoios são mais seguros e os passos em falso são corrigidos antes da queda graças a um bom apoio do bastão. Desde que transportamos uma mochila porta-bebé bem carregada, o benefício em segurança é fundamental.
- Os bastões estabilizam. Ao permitir 2 apoios simultâneos no solo, pé direito e bastão esquerdo, previnem torções e poupam as articulações: os tornozelos e os joelhos absorvem menos impacto em cada apoio do que ao caminhar sem bastões.
- Os bastões dão apoio. Ao distribuir o peso do corpo por 2 apoios, aliviam os músculos das pernas. Reduzem significativamente a fadiga muscular em percursos acidentados ou dias longos. A nossa equipa aprecia-os tanto nas subidas como nas descidas.
Naturalmente, estes benefícios só existem se se apoiar realmente nos bastões a cada passo e se estiverem bem ajustados. Alguns caminhantes limitam-se a pousá-los sem se apoiar, o que dá uma sensação de segurança em caso de passo em falso, mas não estabiliza nem alivia verdadeiramente.
As desvantagens dos bastões de caminhada:
- As mãos ficam ocupadas. Se utiliza frequentemente a máquina fotográfica ou os binóculos, precisa de libertar as mãos, ou até pousar os bastões para estar mais à vontade. Também são incómodos em passagens de escalada ou equipadas com cabos. Por vezes, é necessário dedicar algum tempo a dobrar e prender os bastões na mochila para passar com conforto e segurança.
- Pulsos sensíveis. Para algumas pessoas com pulsos sensíveis, pode ser desagradável apoiar-se a cada passo. Contudo, existem bastões com amortecedores integrados, como os Fizan Trek AS. É possível bloquear ou ativar o amortecedor consoante a necessidade.
- Passagens pedregosas. Em zonas de pedras, o bastão pode ficar preso num espaço entre 2 pedras e, com o impulso, pode partir-se por efeito de alavanca. É melhor evitar apoiar-se nestas passagens. Contudo, a nossa equipa testou ponteiras TSL em forma de patas de aranha que proporcionam melhor aderência nestas zonas.
- Peso adicional quando os transporta na mochila. Mas, geralmente, estão quase sempre nas mãos, pelo que este aspeto é secundário numa utilização corrente. Existem bastões com pesos muito diferentes, pelo que também é possível otimizar o peso. Os bastões ajustáveis mais leves pesam cerca de 150 g, como os Fizan Compact.
- O volume? Se precisar de guardar os bastões dentro da mochila, por exemplo para viajar de avião, alguns são um pouco compridos. Contudo, falamos de bastões telescópicos ou dobráveis, pelo que o volume é relativo. Alguns são mais compactos do que outros, como os bastões dobráveis TSL Tour Alu 5 Light de 40 cm. Nos telescópicos, por vezes separamos as secções para os guardar mais facilmente na mochila.
Quando utilizar ou dispensar os bastões de caminhada?
Segundo a nossa experiência, pode utilizar os bastões de caminhada:
- Sempre, se partir para uma caminhada de vários dias.
- Se transportar uma carga significativa, como uma mochila de trekking ou porta-bebé
- Se fizer uma caminhada de um dia com desnível, terreno acidentado ou solo irregular
- Se fizer uma caminhada longa e exigente, como uma ida e volta a um cume.
Pode dispensá-los nas seguintes situações:
- Caminhada em terreno fácil.
- Fragilidade ou dor nos pulsos.
- Necessidade de manter as mãos livres.
- Tem a agilidade de uma cabra-montesa e gosta de correr a descer encostas pedregosas.
- Também quando é proibido, como acontece por vezes junto ao mar, para não favorecer a erosão da costa, ou em algumas provas de trail, para não ferir outras pessoas.
As condições para utilizar corretamente os bastões de caminhada:
- Utilizar sempre 2 bastões e apoiar-se a cada passo.
- Adaptar o ajuste à altura e ao declive: encurtar nas subidas e alongar nas descidas.
- Utilizar a correia de pulso como ponto de apoio.
- A RayonRando dedicará um artigo específico à técnica de utilização.
Em conclusão:
Desde que começámos a utilizar bastões de caminhada, não os dispensamos. Menos quedas, menos torções de tornozelo e também mais conforto: maior estabilidade com menos necessidade de atenção e menor fadiga muscular. As desvantagens parecem-nos pequenas, exceto nas passagens de escalada ou equipadas com cabos, onde a prudência exige dobrá-los e guardá-los.
Não os utilizamos num passeio familiar na floresta ou junto ao mar. Mas usamos sempre bastões quando caminhamos na montanha. Parecem-nos indispensáveis quando transportamos uma mochila carregada, e ainda mais uma mochila porta-bebé. Para nós, são o complemento natural de um bom calçado.