Ao escolher um colchão de caminhada, o conforto não é o único critério a considerar. A capacidade de proteger do frio proveniente do solo é igualmente importante, sobretudo num bivaque na montanha ou com temperaturas frescas.
É precisamente esse o papel do valor R, um indicador indispensável para comparar o desempenho térmico dos colchões de caminhada. É um índice que mede a capacidade de isolamento térmico de um colchão em relação ao solo. Quer pratique trekking no verão, bivaque de três estações ou caminhadas de inverno, compreender o valor R ajudará a escolher um colchão adequado às suas necessidades.
Quanto maior o valor R, melhor o isolamento. Atenção, um colchão bem isolado não aquece, mas reduz a perda de calor do corpo para o solo.
Como se perde calor num colchão?
A perda de calor ocorre por três razões:
- Convecção: o ar quente desloca-se e entra em contacto com uma superfície fria (paredes), perde calor e torna-se mais frio e denso (líquido). Forma então condensação.
- Condução: o contacto direto entre um corpo quente e a superfície de repouso mais fria provoca uma transferência de calor.
- Radiação: o calor propaga-se por ondas térmicas eletromagnéticas que irradiam da fonte de calor.
Porque é importante o valor R nas caminhadas?
Ao dormir em bivaque, uma parte importante do calor corporal é absorvida pelo solo.
Mesmo com um saco-cama eficaz, pode sentir frio se o colchão não oferecer isolamento suficiente. O enchimento do saco-cama comprime-se sob o peso do corpo e perde grande parte da capacidade de isolamento.
O colchão torna-se, portanto, a principal barreira contra o frio proveniente do solo.
Um valor R adequado permite:
- conservar melhor o calor corporal;
- melhorar a qualidade do sono;
- aumentar o conforto térmico;
- limitar os riscos de desconforto nas noites frias.
Como funciona o valor R?
A resistência térmica de um colchão depende de vários fatores:
- a espessura do colchão;
- os materiais utilizados;
- a presença de isolantes internos;
- a conceção das células de ar.
Um colchão insuflável com isolamento sintético ou refletor apresentará geralmente um valor R mais elevado do que um modelo ultraleve destinado ao verão.
É importante perceber que um valor R elevado não indica necessariamente maior conforto. Mede apenas o desempenho térmico do colchão.
A norma ASTM: uma referência para comparar colchões
Durante muito tempo, cada fabricante utilizava o seu próprio método de cálculo, dificultando as comparações.
Atualmente, as marcas utilizam a norma ASTM F3340, que permite medir a resistência térmica dos colchões segundo um protocolo normalizado. Os colchões de caminhada são testados por laboratórios independentes segundo os procedimentos e as condições definidos pela norma (temperatura ambiente, pressão exercida sobre o colchão, nível de insuflação).
Graças a este método, os valores anunciados são muito mais fiáveis e comparáveis entre marcas.
Concretamente, o colchão é colocado entre duas placas numa câmara a 4 °C:
- Por cima, uma placa quente mantida a 35° para simular o corpo humano. Esta placa exerce uma pressão constante sobre o colchão.
- Por baixo, uma placa fria mantida a 5° para simular o solo.
Sensores na placa inferior medem a energia necessária para manter a temperatura constante.
Ao comparar vários colchões, verifique sempre se o valor R foi medido segundo esta norma.
Daí resulta uma classificação de isolamento crescente de 0 a 8,5.
Os valores R somam-se?
Sim, pode somar os valores R ao sobrepor colchões.
Embora a ideia possa parecer estranha, pode ser útil para aumentar o isolamento térmico a baixo custo. Pode colocar na tenda um colchão de espuma com valor R de 2 e acrescentar um colchão insuflável com valor R de 3. Obtém um valor R de 5, adequado para um bivaque de inverno ocasional. Também é uma solução para pessoas sensíveis ao frio que peçam emprestado o colchão de um amigo para algumas noites: basta completar com a compra de um colchão de espuma.
Cada marca costuma apresentar a interpretação dos resultados à sua maneira:
Nemo
Sea To Summit
Thermarest
Na loja RayonRando, propomos uma primeira classificação mais simples para facilitar a escolha (ver a conclusão do artigo).
Isolamento: um pouco de técnica
Dois elementos permitem o isolamento de um colchão:
- A presença de vários compartimentos separados e, portanto, de várias massas de ar independentes.
- A presença de um isolante específico: nos colchões insufláveis, pode ser uma película aluminizada ou um enchimento do tipo Primaloft; nos autoinsufláveis, espumas com maior ou menor isolamento.
Como utilizar o valor R?
Além do índice exato, a principal pergunta é: «Preciso de um colchão isolante?»
Na minha opinião, um isolamento específico do colchão é útil em várias situações:
- Um bivaque em tenda com tempo frio (ou frio e húmido), para complementar o isolamento do saco-cama.
- Mais especificamente, um bivaque em solo frio (e húmido), portanto sobretudo no inverno, um bivaque sobre neve, mas também em países nórdicos ou a grande altitude, em tenda ou diretamente sobre o solo.
- Para uma pessoa sensível ao frio, com dúvidas sobre o isolamento do saco-cama. Contudo, um colchão isolante não compensa um saco-cama insuficientemente quente.
Nos outros casos, o colchão isolante é menos útil, sobretudo nos bivaques de verão na montanha, e ainda menos se dormir num abrigo em vez de uma tenda. Pessoalmente, não utilizo colchão isolante, pois faço caminhadas no verão e não enfrento as condições referidas acima. Porém, a vantagem de um colchão isolante é mais evidente numa utilização de 4 estações.
- Por fim, numa situação de frio imprevista, estenda a manta de sobrevivência sob o colchão para proteger do frio proveniente do solo.
Como escolher um colchão isolante?
Que valor R escolher para a sua atividade?
A escolha depende sobretudo das temperaturas a que prevê dormir.
A partir de um valor R de cerca de 2,5, pode considerar-se que o colchão é isolante. Mas que colchão de caminhada escolher com um valor R entre 2,5 e 8,5? Que valor R escolher para o inverno? Conforme a situação, eis alguns intervalos indicativos que podem ser adequados:
Valor R de 1 a 2: caminhadas de verão
Estes colchões são adequados para noites quentes e bivaques de verão.
Apresentam várias vantagens:
- peso reduzido;
- volume reduzido;
- insuflação rápida.
Contudo, são pouco adequados para temperaturas frescas.
-> A RayonRando recomenda o colchão insuflável Golden Eagle Regular, com uma boa relação qualidade/preço, para melhorar o conforto na tenda de caminhada, com espessura suficiente para não sentir o solo. Tudo isto com um investimento limitado, ou para uma utilização ocasional.
Valor R de 2 a 4: caminhadas de três estações
É o intervalo de valores mais versátil.
- Caminha no verão em média montanha, mas sente muito frio.
- Caminha na primavera ou no outono em média montanha, sem especial sensibilidade ao frio.
- Caminha na primavera ou no outono em zonas baixas, mas sente muito frio.
Estes colchões são adequados para:
- a primavera;
- o verão;
- o outono;
- a maioria dos trekkings em média montanha.
Oferecem um excelente compromisso entre isolamento, peso e volume.
-> A RayonRando recomenda o colchão insuflável Ultralight XR Small, uma versão curta: muito leve, com um excelente compromisso entre conforto, isolamento térmico e volume. Ideal para bivaques de 3 estações.
Valor R de 4 a 5: montanha e condições frescas
Esta categoria é adequada:
- para bivaques em altitude;
- para noites frias nas estações intermédias;
- para praticantes sensíveis ao frio.
O isolamento torna-se claramente mais eficaz, mantendo-se adequado para utilização regular em caminhadas.
-> A RayonRando recomenda o colchão insuflável Ether Light XR Insulated Regular de 4 estações, com grande espessura, ultraleve, confortável e isolante, com saco-bomba. Para reduzir o peso sem abdicar do conforto.
Valor R superior a 6: inverno e frio intenso
Os colchões com valor R superior a 6 são concebidos para:
- caminhadas de inverno;
- bivaques sobre neve;
- expedições em altitude;
- condições de frio intenso.
Permitem limitar eficazmente as perdas de calor para o solo.
-> A RayonRando recomenda o colchão insuflável Tensor Extreme Conditions Regular, com um isolamento recorde de valor R 8,5, adequado para todas as condições de inverno.
Tabela de correspondência dos valores R
| Valor R | Utilização recomendada |
| 1 a 2 | Verão e temperaturas amenas |
| 2 a 4 | Caminhadas de três estações |
| 4 a 5 | Montanha e noites frescas |
| 5 a 6 | Inverno moderado |
| Mais de 6 | Neve e frio intenso |
Esta tabela é uma referência útil, mas cada caminhante tem uma sensibilidade diferente ao frio.
Em conclusão:
O valor R é atualmente o melhor indicador para avaliar o desempenho térmico de um colchão de caminhada.
Quanto maior este valor, mais eficazmente o colchão protege do frio proveniente do solo. Ao escolher um valor R adequado à sua atividade, melhora consideravelmente o conforto do sono e aproveita plenamente as noites de bivaque, quaisquer que sejam as condições.
Perguntas frequentes
Que valor R escolher para dormir no inverno?
Para utilização no inverno, recomenda-se um colchão com valor R superior a 5.
Um valor R elevado torna o colchão mais confortável?
Não. O valor R mede apenas o isolamento térmico. O conforto também depende da espessura, da estrutura e dos materiais do colchão.
É possível utilizar um colchão de verão todo o ano?
É possível em certas condições, mas pode ser insuficiente assim que as temperaturas baixam ou o solo fica frio.
Os valores R são comparáveis entre todas as marcas?
Sim, desde que as medições tenham sido feitas segundo a norma ASTM F3340.
Porque sinto frio apesar de um bom valor R?
O problema pode resultar de um saco-cama inadequado, roupa húmida, vento ou simplesmente sensibilidade pessoal ao frio.