A mochila de caminhada, equipamento essencial para qualquer caminhante ou viajante, pode ser escolhida segundo muitos critérios. Mas a prioridade deve continuar a ser o conforto e, para isso, é necessário concentrar-se no sistema de transporte. Este sistema da mochila integra vários elementos:
- A armação
- O tipo de costas
- O tipo de cinto lombar
- O tipo de alças
Neste artigo, explicamos as características de cada um destes elementos da mochila e que sistema de transporte escolher em função da sua prática de caminhada.
A armação da mochila de caminhada
Esta estrutura, colocada nas costas da mochila, pode ser rígida (geralmente em alumínio) ou semirrígida. No segundo caso, é frequente encontrar uma placa de plástico pré-moldada, simultaneamente flexível e robusta. Existe uma 3.ª possibilidade: a ausência de armação. Nesse caso, apenas o tecido da mochila fica junto às costas. A função da armação é transferir a carga para a bacia, onde deve concentrar-se a maior parte do peso. Tanto quanto possível, esta armação deve ser robusta, leve e suficientemente flexível para suportar as torções.
Que armação para cada utilização?
Se a sua prática de caminhada consiste em fazer percursos itinerantes em autonomia (tenda, saco-cama, colchão, etc.), convém escolher uma armação de mochila suficientemente robusta para suportar a carga. Existem várias armações em alumínio, sendo as mais simples barras planas (como na mochila Wilsa Trekker 55). Mais económicas, são adequadas para cargas moderadas. Para um conforto ideal, uma armação de alumínio periférica (semelhante a um quadro) ou em X é mais adequada. Distribui uniformemente as diferentes transferências de carga pelas costas. Este tipo de estrutura eficiente encontra-se, por exemplo, na Gregory Zulu 55.
Para percursos itinerantes «leves» (sem tenda nem material para dormir, ou com um peso máximo de cerca de 7-8 kg), pode optar por uma estrutura semirrígida. Mais leve, mas suficientemente robusta para transferir este tipo de carga para a bacia, a armação semirrígida (como na mochila Osprey Talon 33) permite escolher uma mochila leve e confortável para esta utilização.
Para caminhadas leves de um dia, é possível optar por uma mochila sem armação (como a Elementerre Sarawat 25). Assim, tem uma mochila de 25 L que pesa cerca de 500 gramas! Se carregar um pouco mais a mochila, por exemplo levando também as coisas das crianças, é preferível escolher pelo menos uma estrutura semirrígida. As suas costas agradecerão ao fim do dia.
O tipo de painel dorsal da mochila de caminhada
Existem 2 grandes famílias de painéis dorsais nas mochilas de caminhada: espuma ou rede esticada. Como o nome indica, este painel é a parte diretamente em contacto com as costas. Tem, por isso, um papel importante no conforto de transporte. Este conforto traduz-se na sensação ao toque (a sensação de uma rede é muito diferente da de um conjunto de espumas), na capacidade de dissipar a transpiração e na resistência à carga. Tanto o painel de espuma como a rede esticada têm vantagens que implicam contrapartidas. É importante conhecê-las para fazer a sua escolha.
O painel dorsal em espuma
As diferentes marcas de mochilas de caminhada oferecem painéis dorsais muito variados, frequentemente em função do preço final pretendido. Estes painéis de espuma distinguem-se por:
A disposição: alguns painéis são concebidos para serem respiráveis e estarem em contacto com todas as costas. É o caso do modelo Stout da Gregory:
Outros painéis têm espumas mais volumosas de cada lado, deixando um canal de ventilação ao centro. É o caso dos modelos Aircontact da Deuter e Asymmetric da Vaude:
A espessura: é uma característica relacionada com a disposição das espumas e/ou com o nível de gama da mochila. Convém procurar espumas relativamente espessas, sobretudo ao nível das omoplatas, para amortecer a carga.
A densidade: as espumas podem ser muito espessas, mas muito moles. Quanto mais densas forem, melhor suportam a carga a longo prazo. Em contrapartida, as espumas densas são mais caras de produzir. É necessário, por isso, ponderar a utilização prevista para a mochila.
O acabamento dos tecidos: pode variar entre um simples tecido perfurado e malhas denominadas «3D». Estas últimas proporcionam um toque mais agradável numa utilização prolongada.
A resistência à carga: a maioria dos painéis de espuma resiste muito bem aos esforços a que é sujeita (torção, extensão, compressão). Na Rayonrando recomendamos sobretudo estes painéis para transportar cargas pesadas
O painel dorsal em rede esticada
O principal objetivo da rede esticada é criar espaço suficiente atrás da rede para deixar circular o ar, melhorando a dissipação da transpiração. Tal como nos painéis de espuma, existem redes esticadas de todos os níveis, mais ou menos técnicas. Eis alguns critérios para as distinguir:
A tensão: uma rede bem esticada suporta melhor a carga e mantém espaço suficiente atrás de si, mesmo com um peso importante.
A área de atuação: algumas redes, como a da Osprey Atmos AG50, cobrem uma superfície muito ampla, incluindo a região lombar e as ancas. São muito eficazes, mas mais caras.
Outras redes esticadas cobrem a maior parte das costas, mantendo reforços de espuma na região lombar e nas ancas.
- A malha utilizada: nas mochilas mais técnicas, tal como nos painéis dorsais em espuma, a malha tem uma textura mais agradável ao toque, sendo mais confortável quando usada sobre uma t-shirt durante dias longos.
- A resistência à carga: devido à sua flexibilidade intencional, o painel em rede esticada reduz a carga máxima admissível. Uma mochila com rede esticada é, por isso, geralmente desaconselhada para cargas muito pesadas.
Por fim, a presença de uma rede esticada implica uma armação mais ou menos curva para deixar passar o ar. Como esta curva avança para o compartimento principal, o seu volume pode ficar reduzido e/ou deformado. Tenha isso em conta se pretender transportar equipamento volumoso.
De um modo geral, os painéis dorsais em «espuma» ou de contacto são menos respiráveis do que os painéis em rede, mas permitem transportar a carga mais perto do corpo, preservando melhor o centro de gravidade. São adequados para manter a liberdade de movimentos e reduzir a sensação de peso (sobretudo com cargas pesadas).
Pelo contrário, os painéis dorsais em rede esticada são mais respiráveis, com boa circulação do ar entre as costas e a mochila, mas afastam a carga das costas do utilizador e alteram mais o centro de gravidade. São adequados para cargas leves ou médias, mas têm limitações com cargas pesadas (e, portanto, com grandes capacidades quando bem carregadas).
O cinto lombar da mochila de caminhada
Uma mochila de caminhada é concebida para transferir a carga para as ancas e pesar o mínimo possível nos ombros. É, por isso, importante ter um cinto adaptado à carga transportada, mas também ao tempo durante o qual caminhará com a mochila. Eis o que caracteriza o cinto de uma mochila de caminhada:
O comprimento:
Nas capacidades pequenas (10-20 L), pode encontrar uma mochila com um cinto muito curto. Com um impacto muito reduzido no peso, permite estabilizar a mochila e limitar os movimentos laterais por vezes desagradáveis.
A mochila Race 16 oferece uma vantagem face à maioria das mochilas desta capacidade, que não têm cinto (ou têm apenas uma correia pouco confortável).
Depois, existem mochilas com um cinto que alcança as cristas ilíacas, os ossos das ancas, onde recai a maior parte da carga. Quando se pretende um bom conforto de transporte com uma carga importante e durante muito tempo, recomenda-se vivamente escolher uma mochila com este tipo de cinto.
Por fim, existem cintos lombares ajustáveis em comprimento (como na Osprey Aether ou na Gregory Baltoro). São muito confortáveis, pois envolvem melhor as ancas e melhoram a distribuição da carga. Este tipo de cinto encontra-se sobretudo em mochilas adequadas para trekking de longa duração, com cargas que podem ser muito elevadas. Também é uma solução para pessoas com um perímetro de cintura grande.
A estrutura e a densidade da espuma: para caminhadas leves de um dia, existem mochilas com um cinto muito flexível e fino. Combinam com mochilas muito leves e boa respirabilidade (como a Deuter AC lite 22 SL). Para uma carga maior, deverá optar por um cinto com uma espuma mais firme e espessa, para amortecer os esforços nas ancas (como a Osprey Talon 22 ou a Gregory Stout 55).
Por fim, para maior conforto em caminhadas de trekking (cargas pesadas e longa duração), as mochilas de trekking têm cintos com uma cavidade que permite acomodar bem as cristas ilíacas no seu interior. Algumas mochilas, como a Deuter Aircontact Core, mostram muito claramente esta particularidade.
Por último, tal como o painel dorsal, os cintos utilizam tecidos mais ou menos respiráveis e agradáveis ao toque.
Não hesite em contactar a equipa Rayonrando para ajudar na sua escolha.
A fixação entre cinto e painel dorsal: nas mochilas mais confortáveis, o cinto é fixado de forma a sofrer menos com os movimentos da mochila. Cada marca utiliza a sua própria tecnologia (como Variflex na Deuter) para conseguir este efeito.
As alças da mochila de caminhada
Embora a maior parte da carga seja suportada pelas ancas através do cinto, seria muito difícil manter a mochila no lugar sem alças! Ajudam sobretudo a estabilizar e amortecer a carga, mas também podem melhorar a dissipação da transpiração. Simplificando, a conceção destas alças é muito semelhante à do cinto:
A espessura, a densidade e a malha: para uma caminhada leve de um dia, bastam alças finas com uma malha respirável (como na Deuter Speed lite 21). Com mais carga e/ou maior duração, apreciará alças mais espessas e firmes (como na Vaude Jura 32). Para melhorar o conforto com tempo quente, algumas mochilas têm alças espessas, firmes e muito ventiladas (como a Osprey Stratos 44).
A fixação ao painel dorsal: algumas alças são cosidas ao painel dorsal em toda a sua largura; outras têm sistemas engenhosos (necessariamente mais caros) que permitem fixá-las mantendo uma grande mobilidade, como articulações. Estes sistemas de fixação melhoram o conforto, limitando os efeitos do balanço da mochila.
A forma e o comprimento: na maioria das mochilas femininas, a forma das alças é concebida para deixar livre a zona do peito. As mochilas «masculinas» têm alças mais direitas. Alguns modelos (como a Osprey Aether 55) têm alças ajustáveis. Tal como o cinto ajustável, permitem um melhor apoio no tronco (sobretudo em pessoas de maior compleição). Estas alças ajustáveis também podem limitar o atrito causado pela correia que liga a mochila à alça acolchoada.
Em conclusão:
O sistema de transporte, formado pela armação, painel dorsal, cinto e alças, deve adaptar-se à sua prática de caminhada, à sua compleição, à duração e à carga.
Um erro comum é concentrar-se prioritariamente no peso da mochila. Geralmente procura-se reduzir o peso do equipamento para diminuir o cansaço e aumentar o conforto. Embora faça sentido aligeirar o conteúdo da mochila, procurar a mochila mais leve possível pode ter o efeito contrário: mais desconforto e cansaço.
Tudo depende do peso e do volume da carga. Fazer caminhadas de um dia com alguns quilos e fazer um trekking de 2 semanas com 15 kg não exige o mesmo sistema de transporte. Para cargas pesadas, um sistema de transporte confortável pesa necessariamente mais do que um painel dorsal semirrígido com alças e cinto finos.
Escolher um bom sistema de transporte exige alguma pesquisa aprofundada. Por isso, não hesite em contactar a equipa Rayonrando: temos sempre todo o gosto em aconselhar por e-mail.