Na RayonRando perguntam-nos por vezes se um casaco ou calçado é «mesmo estanque». Isso leva-nos a explicar que o equipamento de caminhada, mesmo o mais técnico, não é estanque, mas «apenas» impermeável.
Impermeabilidade, estanquidade e repelência à água: uma oportunidade para esclarecer conceitos por vezes confusos.
O que é estanque? E porque não é adequado?
Pegue nas suas botas de borracha e num casaco espesso de oleado de marinheiro: terá algo realmente estanque. Tem a certeza de que a água não entra. O inconveniente é ser estanque dos 2 lados: nada entra, mas também nada sai.
Ora, quando está ativo, transpira. E, se a transpiração não sair, ficará protegido da chuva, mas molhado na mesma… Além disso, a humidade do corpo cria uma ponte térmica e terá mais facilmente frio (sobretudo depois do esforço). Sem falar no desenvolvimento de bactérias e outros organismos, que provocam maus odores, irritações, etc.…
Em suma, vestuário ou calçado estanque não é confortável quando se movimenta muito e transpira. Numa caminhada, por exemplo.
Porque é que o calçado e os têxteis de caminhada são «apenas» impermeáveis?
Ou seja, impedem a entrada de água até certo ponto... Mas esta pode acabar por entrar.
A razão é o reverso do que referi sobre os tecidos estanques:
- A respirabilidade: para se sentir confortável, os casacos e o calçado devem ser tão impermeáveis quanto possível, mas também respiráveis, permitindo que a humidade do corpo saia e preservando o conforto.
- O peso e a espessura também são uma razão: um casaco impermeável de caminhada, muito mais leve do que uma capa de oleado, é mais agradável de usar e transportar na mochila, oferecendo maior liberdade de movimentos.
Como pode o meu casaco ser impermeável e respirável ao mesmo tempo?
Porque tem uma membrana: imagine um tecido com micro-orifícios suficientemente pequenos para impedir a entrada de água, mas suficientemente grandes para deixar sair o vapor de água. Goretex é a marca de referência, mas a maioria dos fabricantes tem a sua própria marca.
As membranas têm desempenhos variáveis, tanto na impermeabilidade como na respirabilidade. Estes desempenhos são por vezes avaliados em laboratório. Mas não espere milagres: se passar muito tempo à chuva, com uma camada permanente de água sobre o tecido, esta acabará por entrar. Da mesma forma, se transpirar abundantemente e a transpiração condensar no tecido, ficará molhado por dentro.
Porque é que os casacos impermeáveis de caminhada são mais impermeáveis do que os tecidos das tendas?
Dirá que o teto exterior da tenda não precisa de ser muito respirável, pois há ventilação entre os 2 tecidos. Poderíamos, portanto, esperar que os tecidos fossem mais impermeáveis do que os de um casaco. Por exemplo, a impermeabilidade, frequentemente medida em mm (não entro em pormenores), é muitas vezes de 10 000 mm ou mais num casaco. Num teto exterior de tenda, é frequentemente de 3000 ou até 1200 mm nas tendas ultraleves.
Há 2 razões:
- A repelência à água: num casaco, a água pode ficar retida nas dobras ou sob a pressão da mochila; numa tenda, procura-se sobretudo que a água escorra: é a repelência à água. Se a água escorrer, não tem tempo de entrar. Para isso, estica-se o tecido com uma forte inclinação e a gravidade faz o resto. Acrescenta-se frequentemente um tratamento superficial repelente à água: as gotas agrupam-se e escorrem mais facilmente. Isto é especialmente importante nas tendas ultraleves, cuja impermeabilidade é menor.
- O peso e o volume, também aqui: se utilizássemos um tecido de oleado, seria muito mais pesado e volumoso.
Os chãos são mais impermeáveis do que os tecidos, pois não beneficiam do escoamento da água.
É possível recuperar a impermeabilidade de um tecido?
Não propriamente (exceto reparações de rasgões com a aplicação de um remendo).
Vendemos «impermeabilizantes» para aplicação por pulverização ou imersão. Mas servem para restaurar a repelência à água na superfície. Esta pode diminuir com o tempo, a fricção e as lavagens. Estes produtos são concebidos para não obstruir os poros da membrana impermeável.
Mas, se a membrana estiver danificada, o impermeabilizante não a reparará. Evite, sobretudo, lavagens demasiado frequentes e centrifugações fortes.
Também encontrará silicone líquido na RayonRando: utiliza-se para recuperar a impermeabilidade das costuras. Aplica-se com pincel, impregnando as costuras e tapando os micro-orifícios.
Em conclusão:
Para estar ativo e, consequentemente, transpirar, pode esquecer a estanquidade e procurar impermeabilidade e respirabilidade no equipamento que veste. Encontra estes tecidos com membranas impermeáveis e respiráveis nos casacos e calças impermeáveis e no calçado; na RayonRando, também propomos algumas meias e luvas impermeáveis (muito úteis em bicicleta, por exemplo).
Em alguns tecidos impermeáveis, a resistência prevalece sobre a respirabilidade: polainas (sujeitas a fricção) e capas de chuva (que não devem rasgar ao prenderem-se).
No equipamento, como tendas, lonas de abrigo e capas de chuva, procura-se impermeabilidade, mas também leveza; por isso, os tecidos exteriores são concebidos para serem repelentes à água e impermeáveis. Um índice de impermeabilidade elevado acompanha frequentemente um tecido resistente, mais espesso e pesado.
É possível restaurar a repelência à água (com um impermeabilizante), mas não a impermeabilidade (exceto tapando os orifícios com um remendo colado ou silicone nas costuras).
Por fim, encontrará na RayonRando equipamento denominado «estanque»: sacos com fecho de enrolar, bolsas e outros acessórios para proteger os seus objetos. Sempre dentro de certos limites. Da mesma forma, alguns equipamentos elétricos, óticos e eletrónicos são protegidos contra a água. Por vezes apresentam um índice de proteção (IP57 ou IPX7 nos que oferecem maior proteção).