Entre os destinos preferidos no outono-inverno, a subida ao Kilimanjaro ocupa um lugar de destaque entre os caminhantes que se equipam na RayonRando.
Este alto cume emblemático (5895 m) é acessível, mas faz muitos caminhantes hesitar.
Eis os principais fatores a considerar antes de se lançar na aventura.
Mal de altitude, ou mal agudo de montanha:
Quando fiz esta subida, li à entrada do parque que apenas 40 % dos praticantes de trekking chegavam ao cume.
Como o trilho não é técnico, é sobretudo o mal de altitude que leva às desistências. Começa com dores de cabeça, por vezes intensas, e obriga rapidamente a descer, sob pena de pôr em risco a vida da pessoa afetada.
A razão destas desistências parece-me estar no próprio formato do trekking: o Kilimanjaro é um cone isolado, o que leva a uma subida direta da savana ao cume, muitas vezes proposta em apenas 5 ou 6 dias, com 4000 m de subida pela via Machame.
Num período tão curto, o tempo de aclimatação à altitude pode ser insuficiente.
Segundo a minha experiência pessoal, que não é uma regra universal, são necessários cerca de três dias de caminhada a uma altitude intermédia, entre aproximadamente 3000 e 3500 m, para se adaptar à altitude e «produzir glóbulos vermelhos». Pode subir durante o dia e fazer bivaque um pouco mais abaixo à noite. A sensibilidade à altitude varia de pessoa para pessoa, tal como o tempo de aclimatação.
Quando fui, 11 de 12 pessoas chegaram ao cume. Como o conseguimos? Fizemos primeiro uma subida de preparação ao Monte Quénia, a 5000 m, durante 6 dias. Depois, estávamos suficientemente aclimatados para subir ao Kilimanjaro sem grandes dificuldades.
Noutra subida no Peru, a aclimatação demasiado curta e a subida demasiado rápida causaram mal de altitude em muitas pessoas.
Se não conhece este fenómeno por experiência própria, recomendo atenção ao programa do trekking: o ideal é fazer primeiro outro trekking em altitude para se aclimatar antes da subida final ao Kilimanjaro; o Monte Quénia e o Monte Meru não ficam muito longe. Em alternativa, um percurso um pouco mais longo no Kilimanjaro, que permita ficar mais um dia a 3000-3500 m, é muito mais seguro do que um percurso curto, como alguns programas Kilimanjaro + Safari.
O frio:
Vai dormir numa tenda e faz frio. Há cabanas, sobretudo antes da subida final, mas não é garantido encontrar lugar devido à afluência. Prepare-se para noites frias e manhãs frias. Mesmo que durante o dia esteja agradável, precisará de roupa muito quente e de um saco-cama para frio extremo, disponível na secção «sacos-cama para frio extremo» da RayonRando.com.
Na última noite, levantar-se-á por volta da meia-noite-1h para a subida final noturna, pelo que deverá estar bem agasalhado.
Se tem dificuldade em suportar o frio, talvez não seja o destino certo...
Condição física e equipamento:
Não precisa de ser campeão para subir ao Kilimanjaro. Os trilhos não são técnicos, mas é preciso vencer o desnível. Basta caminhar regularmente e estar em boa forma. É importante chegar descansado ao início do trekking. Regressará cansado.
Na subida final, até ao amanhecer, senti alguns problemas de equilíbrio devido à altitude e à escuridão. Recomendo vivamente levar uma boa lanterna frontal e bastões de caminhada para esta última etapa, proporcionando conforto e estabilidade.
Não vou desenvolver as recomendações habituais sobre bom calçado, gorro, luvas, roupa interior térmica, etc. Sem esquecer a habitual manta de sobrevivência.
Pequenos aquecedores químicos podem ser úteis se tiver dificuldade em aquecer no cume.
Em conclusão:
O Kilimanjaro é um belo destino relativamente acessível. Contudo, não deve tentar subi-lo sem alguma experiência de caminhadas longas.
Além de uma boa condição física, o essencial antes de partir é verificar se o programa permite um tempo razoável de aclimatação à altitude. Evite percursos curtos. Um primeiro cume de preparação é o ideal.
Há várias vias para chegar ao cume. Pode ser interessante subir por uma via secundária, menos frequentada e mais longa, e descer pela principal. É obrigatório recorrer a um guia, pelo que não fará o percurso sozinho.
Um programa bem planeado, bom acompanhamento e boa condição física permitirão chegar ao teto de África sem grandes dificuldades.
