O inverno é uma estação magnífica para fazer caminhadas, trekking, passeios com raquetes de neve ou bivaques. As paisagens são muitas vezes mais selvagens, há menos visitantes e o ambiente é incomparável. Mas também é a estação em que os erros têm as consequências mais graves.
Um tempo que muda rapidamente, um trilho coberto de neve, uma bateria que se descarrega devido ao frio ou uma simples pausa mal gerida podem transformar uma saída agradável numa situação delicada. Felizmente, a maioria dos acidentes não está ligada a um acontecimento excecional. Resulta geralmente da acumulação de pequenos erros que reduzem progressivamente a margem de segurança.
Eis os principais erros a evitar para desfrutar plenamente das suas saídas de inverno.
Porque aumenta o inverno os riscos nas caminhadas e atividades ao ar livre
O frio altera profundamente as condições de progressão e as reações do corpo.
Assim que as temperaturas descem, o organismo gasta mais energia para manter a temperatura interna. O vento intensifica o fenómeno ao aumentar as perdas de calor, enquanto a humidade, proveniente da neve, da chuva ou da transpiração, acelera o arrefecimento.
O cansaço surge mais depressa e os erros de avaliação são mais frequentes quando se começa a sentir frio.
Os dias mais curtos também reduzem a margem de manobra. Em pleno inverno, por vezes anoitece antes das 17 horas. Um simples atraso pode obrigá-lo a terminar a caminhada às escuras.
A progressão também se torna mais difícil. Uma camada de neve, mesmo fina, abranda a marcha e aumenta o esforço. Em terreno gelado, cada passo exige mais atenção, enquanto a neve profunda pode reduzir a velocidade de progressão para metade.
Por fim, o risco de se perder aumenta. Os trilhos por vezes desaparecem sob a neve, o nevoeiro reduz muito a visibilidade e algumas referências habituais deixam de ser visíveis. Mesmo um percurso que conhece perfeitamente no verão pode tornar-se difícil de seguir no inverno.
Todas estas condicionantes exigem uma preparação mais rigorosa do que na estação quente.
Erro n.º 1: subestimar a meteorologia
A meteorologia é provavelmente o primeiro fator de risco numa saída de inverno. Uma caminhada agradável pode rapidamente tornar-se muito mais exigente se o vento aumentar, a precipitação chegar antes do previsto ou as temperaturas descerem abruptamente.
No inverno, é indispensável olhar além do simples número apresentado na aplicação meteorológica.
Olhar apenas para a temperatura
Uma temperatura de 0 °C terá consequências muito diferentes consoante esteja bom tempo, neve ou sopre um vento de 60 km/h nas cristas.
O vento aumenta muito a sensação de frio e acelera as perdas de calor. É o chamado arrefecimento pelo vento. Da mesma forma, a humidade intensifica o arrefecimento do corpo.
Verifique também a temperatura prevista à altitude a que vai caminhar. Podem estar alguns graus positivos no estacionamento e vários graus negativos algumas centenas de metros mais acima.
Ignorar o vento, a precipitação e a evolução das condições
O tempo na montanha pode mudar muito rapidamente.
Uma queda de neve pode ocultar as pegadas em poucos minutos. O nevoeiro pode reduzir muito a visibilidade e dificultar bastante a orientação. A chuva gelada pode transformar um trilho fácil numa verdadeira pista de gelo.
Não consulte apenas as previsões à hora da partida. Verifique também a sua evolução ao longo de toda a saída e os eventuais avisos meteorológicos.
Adaptar o percurso ou desistir quando as condições pioram
Alterar o objetivo ou adiar a saída não é um fracasso.
Se as condições forem piores do que o previsto, escolha um percurso mais curto, menos exposto ao vento ou a uma altitude inferior.
E se as previsões se tornarem francamente más, a melhor decisão é muitas vezes ficar em casa. A montanha continuará lá amanhã.
Erro n.º 2: escolher mal a roupa
O frio geralmente não é um problema enquanto caminha. As dificuldades começam nas pausas ou quando a roupa está húmida.
O princípio das três camadas continua a ser a melhor solução:
- uma primeira camada respirável para afastar a transpiração;
- uma camada isolante para conservar o calor;
- uma camada exterior corta-vento e impermeável.
O algodão deve ser evitado. Depois de molhado, seca muito lentamente e favorece o arrefecimento.
O mais importante é gerir a temperatura durante o esforço. Se começar a transpirar muito, abra o casaco, tire o gorro ou uma camada antes de ficar encharcado. É muito mais fácil evitar transpirar do que secar roupa húmida quando está frio.
Em cada pausa, vista rapidamente uma camada quente para evitar que o corpo arrefeça.
Dica no terreno: leve uma almofada de espuma para se sentar. Pesa apenas algumas dezenas de gramas e permite sentar-se confortavelmente na neve ou numa rocha húmida sem arrefecer. Se não tiver uma, sente-se sobre as luvas em vez de diretamente no chão. Evita assim molhar as calças, o que é sempre desagradável quando as temperaturas são baixas.
Erro n.º 3: sair com equipamento incompleto
O inverno exige material ligeiramente diferente do utilizado no verão.
Alguns equipamentos tornam-se quase indispensáveis:
- uma lanterna frontal com a bateria totalmente carregada;
- uma manta de sobrevivência;
- um par de luvas e um gorro de reserva;
- uma bebida quente num termo: antes de o encher, coloque água a ferver no interior durante alguns minutos. Isto aquece previamente as paredes e permite manter a bebida quente durante muito mais tempo;
- uma bateria externa;
- um mapa e uma bússola, mesmo que utilize GPS;
- consoante as condições: bastões, crampons ou raquetes de neve.
O frio é particularmente prejudicial para as baterias de lítio. Pode reduzir drasticamente a autonomia. Guarde o telemóvel e a bateria externa num bolso interior, junto ao casaco, em vez de num bolso exterior da mochila.
Os aquecedores podem ser agradáveis para melhorar o conforto das mãos ou dos pés. Contudo, nunca substituem um bom isolamento. Se já estiver em hipotermia, a sua eficácia será muito limitada.
Erro n.º 4: descuidar a alimentação e a hidratação
O frio tende a diminuir a sensação de sede. Porém, o organismo continua a perder água ao respirar, transpirar e produzir calor.
Esperar até ter sede é, por isso, um erro.
Beba regularmente ao longo do dia, mesmo em pequenas quantidades. Uma bebida quente é muitas vezes mais agradável do que água gelada e incentiva a hidratar-se mais.
O seu corpo também gasta mais energia para manter a temperatura. É, por isso, normal precisar de um aporte calórico superior ao de uma caminhada de verão.
Prefira alimentos fáceis de consumir apesar do frio: frutos secos, nozes, amêndoas, barras de cereais, queijo, chocolate ou enchidos secos. É melhor comer pequenas quantidades regularmente do que esperar por uma longa pausa para almoçar.
Comer e beber regularmente contribui diretamente para manter a atenção, a capacidade de produzir calor e a resistência, três elementos essenciais para caminhar em segurança no inverno.
Erro n.º 5: gerir mal o esforço
No inverno, a gestão do esforço é quase tão importante como a escolha do material.
O erro mais frequente é começar demasiado depressa. Ao fim de poucos minutos, sente calor, transpira e depois mantém a roupa húmida porque não quer parar para tirar uma camada. Contudo, esta transpiração será o seu pior inimigo assim que abrandar ou fizer uma pausa.
A roupa húmida perde grande parte do seu poder isolante. O arrefecimento pode então ser muito rápido, sobretudo se houver vento.
O ideal é partir sentindo ligeiramente fresco e adaptar a roupa à medida que faz esforço. Abrir o casaco ou tirar o gorro assim que começa a sentir calor é muitas vezes mais eficaz do que esperar até ficar completamente encharcado.
As pausas também devem ser geridas com atenção. Assim que parar, vista uma camada quente antes mesmo de sentir frio. Se a pausa for longa, procure um local abrigado do vento e evite tanto quanto possível o contacto direto com o chão coberto de neve ou húmido.
Por fim, tenha em conta a hora do regresso. No inverno, a margem de segurança é a sua melhor aliada. Parta suficientemente cedo e estabeleça uma hora limite para voltar para trás, mesmo que ainda não tenha atingido o objetivo.
Desistir a algumas centenas de metros do cume é por vezes frustrante, mas costuma ser a decisão que permite regressar tranquilamente.
Erro n.º 6: ignorar os primeiros sinais de hipotermia e congelamento
A hipotermia geralmente não surge de repente. Instala-se progressivamente e os primeiros sinais são por vezes discretos.
Os arrepios persistentes são o primeiro sinal de alerta. Podem seguir-se perda de destreza, dificuldade em manusear um fecho de correr, cansaço invulgar, diminuição da atenção ou comportamento anormal.
As lesões por congelamento afetam sobretudo as extremidades: dedos das mãos e dos pés, nariz e orelhas. Começam muitas vezes com uma sensação de dormência, antes de a pele ficar muito pálida ou esbranquiçada.
À menor dúvida, é necessário reagir imediatamente. Abrigue-se do vento, substitua a roupa húmida, se possível, acrescente uma camada quente e beba uma bebida quente se a pessoa estiver consciente.
Persiste um mito: o do cantil de álcool que «aquece». Na realidade, acontece o contrário.
O álcool provoca a dilatação dos vasos sanguíneos, dando uma sensação momentânea de calor. Mas esta sensação é enganadora. O corpo perde efetivamente mais calor e os sinais de alerta ligados ao frio são menos bem percebidos. O álcool também diminui a capacidade de avaliação, constituindo um risco adicional.
A melhor bebida para combater o frio continua, portanto, a ser… uma bebida quente, sem álcool.
Erro n.º 7: improvisar o percurso
No inverno, um percurso não se prepara da mesma forma que no verão.
A neve, o gelo ou o terreno congelado atrasam muito a progressão. Um percurso indicado como tendo quatro horas no verão pode facilmente exigir cinco ou seis horas no inverno.
Preveja sempre uma margem de tempo confortável, tenha em conta a duração do dia e identifique um percurso alternativo para o caso de as condições serem más.
Antes de partir, informe também uma pessoa próxima do percurso e da hora prevista de regresso. Esta simples precaução pode poupar tempo precioso se os socorros precisarem de intervir.
Não subestimar o risco de avalanche
Sempre que a caminhada decorra numa montanha com neve, o risco de avalanche deve fazer parte da preparação.
O primeiro passo é consultar o boletim de avaliação do risco de avalanche (BERA), publicado pela Météo-France. Este boletim indica o nível de risco e fornece informações valiosas sobre as orientações e altitudes mais expostas.
Também é importante conhecer um valor de referência: uma avalanche pode desencadear-se a partir de uma inclinação de 30°. Muitos caminhantes imaginam que uma encosta perigosa é necessariamente muito íngreme, quando uma inclinação de 30° parece muitas vezes relativamente moderada no terreno.
Para preparar melhor o percurso, utilize o mapa de declives disponível no Géoportail (mapas IGN). Permite visualizar rapidamente os setores com inclinações superiores a 30°, 35° ou 40° e identificar zonas potencialmente sujeitas a avalanches.
Por fim, é essencial recordar que o ARVA (ou DVA), a pá e a sonda são equipamentos de socorro. Melhoram as possibilidades de encontrar uma vítima soterrada, mas nunca tornam um percurso seguro.
A melhor estratégia continua a ser evitar encostas que apresentem risco e aceitar alterar ou cancelar a saída quando as condições o exigem.
Erro n.º 8: sobrestimar a sua experiência
É preferível evoluir de forma gradual.
Comece por percursos bem conhecidos, pouco expostos e adequados às condições. Aprenda a utilizar corretamente o material, a gerir o ritmo e a reconhecer as situações em que deve desistir.
Se pretende deslocar-se regularmente em montanhas com neve, uma formação em progressão na neve, utilização de crampons, orientação no inverno ou gestão do risco de avalanche é um excelente investimento.
A experiência consiste em saber evitar os riscos, em vez de correr mais riscos.
Conclusão
Sobreviver no inverno não é uma proeza. Na grande maioria dos casos, tudo depende de uma boa preparação e de decisões tomadas antes de a situação se complicar.
Escolher um percurso adequado, consultar a previsão meteorológica, levar o equipamento certo, gerir o esforço, manter-se hidratado e reconhecer os primeiros sinais de arrefecimento são gestos simples que reduzem consideravelmente os riscos.
No fundo, o verdadeiro princípio das atividades de inverno é manter sempre uma margem: de tempo antes de anoitecer, de energia antes da exaustão, de calor antes de sentir frio e de segurança na escolha do percurso.
Se fosse necessário reter uma única qualidade do praticante experiente, seria certamente esta: saber voltar para trás a tempo. A montanha continuará lá amanhã, e será sempre mais agradável regressar do que ter de contar com os socorros.
Perguntas frequentes
É possível fazer caminhadas no inverno sem ser especialista?
Sim, desde que evolua gradualmente. Escolha percursos adequados ao seu nível, consulte as previsões meteorológicas, equipe-se corretamente e aceite alterar os objetivos se as condições se tornarem desfavoráveis. A experiência adquire-se progressivamente, sem se colocar em dificuldades.
Como evitar a hipotermia numa caminhada de inverno?
A melhor forma é antecipar-se. Vista várias camadas respiráveis, limite a transpiração adaptando o ritmo, coma e beba regularmente e vista uma camada quente assim que fizer uma pausa. Se os arrepios se intensificarem ou a atenção diminuir, é altura de encurtar a saída.
Qual é a melhor bebida para levar no inverno?
Uma bebida quente transportada num termo continua a ser a melhor solução. Aqueça previamente o termo com água a ferver antes de o encher para prolongar o tempo durante o qual a bebida se mantém quente.
Os aquecedores são realmente úteis?
Sim, mas devem ser considerados um complemento de conforto. Permitem manter as mãos ou os pés quentes quando utilizados preventivamente. Porém, não permitem tratar uma hipotermia. A prioridade continua a ser vestir roupa adequada e manter-se seco.
Porque se deve evitar o álcool quando está frio?
O álcool dá uma falsa sensação de calor. Na realidade, acelera as perdas de calor corporal, disfarça os primeiros sinais de arrefecimento e prejudica a capacidade de avaliação. Constitui, por isso, um fator de risco adicional no inverno.
A partir de que inclinação existe risco de avalanche?
O risco torna-se significativo a partir de cerca de 30° de inclinação. Antes de qualquer saída numa montanha com neve, consulte o BERA e utilize o mapa de declives do Géoportail para identificar os setores mais expostos.
Como proteger a bateria do telemóvel do frio?
O frio reduz muito a autonomia das baterias de lítio. Guarde o telemóvel e a bateria externa num bolso interior, o mais perto possível do corpo. Evite deixá-los várias horas num bolso exterior da mochila.
Qual é a qualidade mais importante para sobreviver no inverno?
A capacidade de manter uma margem de segurança. Significa prever mais tempo do que o necessário, levar equipamento adequado, gerir o esforço, aceitar alterar o objetivo e, sobretudo, saber voltar para trás antes de a situação piorar. É muitas vezes esta decisão que distingue um praticante experiente de um temerário.